Amerikaanse legerleiding opent deur voor 'boots on the ground' in Irak
Tijdens een hoorzitting in het Amerikaanse Congres heeft de legerleiding de deur geopend voor het sturen van Amerikaanse grondtroepen naar Irak om daar de Islamitische Staat (IS) te bestrijden, zo hebben Amerikaanse media gemeld. Stafchef Martin Dempsey zei tegenover de Senaatscommissie voor de Strijdkrachten dat hij "Amerikaanse grondtroepen" zou aanbevelen indien de internationale coalitie, die op de been wordt gebracht om militair de "jihadisten" te bestrijden, inefficiënt zou blijken te zijn.
De Amerikaanse president Barack Obama heeft de voorbije weken herhaaldelijk benadrukt dat de VS geen nieuwe grondtroepen naar Irak zullen sturen en ook de legerleiders zeiden dat daar op dit ogenblik geen nood aan is. Maar stafchef Martin Dempsey bracht daar vandaag verandering in.
Adviseurs
Volgens ABC legde de Amerikaanse stafchef uit dat de bedoeling van de naar Irak ontplooide Amerikaanse adviseurs is, de "Iraakse troepen bij te staan wat betreft planning, logistiek en het coördineren van de militaire inspanningen van de coalitiepartners" in het bestrijden van de extremistische terreurgroep. "Om duidelijk te zijn: als we het punt bereiken dat ik denk dat onze adviseurs Iraakse troepen moeten begeleiden bij aanvallen op specifieke IS-doelwitten, dan zal ik dat de president aanbevelen".
Bij het veroveren van een stad als Mosul zou het volgens minister van Defensie Chuck Hagel mogelijk moeten zijn om Amerikaanse militairen mee op het veld te sturen. "We zijn in oorlog met IS", verduidelijkte Hagel tijdens de Senaatscommissie. Maar het succes zal volgens hem ook afhangen van de politieke vooruitzichten in de regio. Dempsey waarschuwde dat de campagne niet zal lijken op de "shock and awe"-strategie die in 2003 in Irak tegen president Saddam Hoessein is gebruikt. Die was bedoeld om de vijand snel op de knieën te krijgen. Deze campagne zal "hardnekkig" en "lang" zijn, beklemtoonde Dempsey.
Toevluchtsoorden van IS
De luchtaanvallen die de VS denken uit te voeren tegen IS zullen "toevluchtsoorden" van de "jihadisten" viseren. Die omvatten de "commandocentra, de logistieke capaciteiten en infrastructuren" van de "jihadisten".
Sinds 8 augustus hebben Amerikaanse troepen 162 raids uitgevoerd tegen IS-stellingen in Irak. Hoewel president Barack Obama duidelijk heeft gemaakt dat het ook zijn intentie is "jihadisten" in Syrië te viseren, is er tot op dit moment nog geen enkele raid op Syrisch grondgebied uitgevoerd.
