Belgische helikopters nog niet ingezet voor evacuaties in Mali
Eén van de twee Belgische C-130's die worden ingezet om het Franse leger in Mali te ondersteunen, is beschadigd geraakt na een aanvaring met een vogel. De twee militaire helikopters die ons land naar Mali heeft gestuurd voor medische ondersteuning aan de Franse operatie Serval, hebben sinds hun aankomst nog geen evacuaties uitgevoerd. Voorlopig vlogen ze enkel technische en trainingsvluchten. Dat is vrijdag bekendgemaakt op het wekelijkse perspunt van Defensie.
De Belgische helikopters zijn sinds eind januari ter plaatse. Ze opereren vanop de luchthaven van Sévaré, waar ze klaarstaan om medische evacuaties uit te voeren. Voorlopig was dat echter nog niet nodig.
De twee Belgische C-130's vlogen vanuit Abidjan in Ivoorkust wel al regelmatig naar grote steden in Mali, maar ook naar Burkina Faso en Tsjaad. Een ervan is echter beschadigd geraakt. Het transportvliegtuig liep volgens Defensie schade op aan de rechtervleugel, waar een gat van 20 bij 30 centimeter is geslagen.
Er werd ter plekke een grondige inspectie van de elektrische bekabeling en van de hydraulische leidingen in de vleugel uitgevoerd, waarbij geen bijkomende schade werd vastgesteld. Daarop voerde de bemanning een spoedherstelling uit. Het toestel heeft diezelfde avond nog één vlucht gemaakt naar de luchthaven van Ouagadougou in Burkina Faso, waar de definitieve herstellingen kunnen worden uitgevoerd. Verwacht wordt dat het toestel zaterdag opnieuw inzetbaar is.
