Berlusconi afgeperst door bende
Een bende criminelen ontvoerde Silvio Berlusconi's boekhouder om de politicus te chanteren. Dat heeft de Italiaanse politie vandaag meegedeeld nadat zes leden van de bende werden gearresteerd.
Giuseppe Spinelli en zijn vrouw werden tussen 15 en 16 oktober 11 uur lang onder schot gehouden in hun huis buiten Milaan. De ontvoerders wilden 35 miljoen euro in ruil voor documenten die volgens hen zouden helpen bij het vernietigen van het vonnis in de zaak van Berlusconi's mediabedrijf Mediaset. In die zaak moest Berlusconi 560 miljoen euro schadevergoeding betalen aan Carlo De Benedetti, een zakenrivaal.
Beeldmateriaal
De bende zou over beeldmateriaal beschikken waarop politicus Gianfranco Fini, een voormalig bondgenoot van Berlusconi die zich tegen de ex-premier keerde, te zien is terwijl die rechters ontmoet en hen onder druk zet om een schuldig verdict uit te spreken tegen Mediaset.
Spinelli en zijn vrouw werden vrijgelaten nadat de boekhouder Berlusconi telefoneerde om hem te informeren over de eisen van de ontvoerders, zei de politie. Autoriteiten werden later door de advocaten van Berlusconi ingelicht over de gebeurtenissen.
Volgens de politie is er geen losgeld betaald. Het compromitterende materiaal dat de ontvoerders beweerden te hebben, is nooit gevonden. "Ze hadden niets in handen", vertelde Nicolo Ghedini, advocaat van Berlusconi.
Francesco Leone
De bende, drie Italianen en drie Albanezen, stond onder leiding van de 51-jarige Francesco Leone, een voormalig lid van de Apulische tak van de maffia, de Sacra Corona Unita. Hij werd vroeger al veroordeeld voor diefstal en ontvoering, aldus de politie.
De 71-jarige Spinelli wordt gezien als een van Berlusconi's belangrijkste vertrouwelingen. In mei verklaarde hij in de rechtbank dat hij regelmatig showgirls betaalde in opdracht van Berlusconi, waaronder Karima el-Mahroug, ook gekend als Ruby Rubacuori.
De voormalige premier staat momenteel terecht omdat hij betaald zou hebben voor seks met el-Mahroug toen ze nog minderjarig was, en druk uitoefende op de politie om haar vrij te laten nadat ze aangehouden werd op verdenking van diefstal. Hij beweerde dat ze een nichtje was van de toenmalige Egyptische president Moebarak.
