Bestorming gasveld Algerije eist in totaal 55 levens
Bij de militaire actie tegen de gijzelnemers in de Algerijnse woestijn zijn in totaal 55 mensen gedood. Drieëntwintig gijzelaars zijn om het leven gekomen, berichtte het Algerijnse ministerie van Binnenlandse Zaken vanavond. Het gijzeldrama in de Algerijnse woestijn is eindelijk beëindigd. Eenheden van het leger bestormden vandaag het gascomplex bij In Amenas in het oosten van het land. De gijzelnemers in Algerije eisten een stopzetting van de militaire operatie in Mali.
Het leger had vandaag het gascomplex bij In Amenas in het oosten van het land bestormd. Daarbij kwamen elf terroristen om, die eerder de laatste zeven gijzelaars hadden gedood. Het complex werd woensdag door zwaar bewapende islamieten bezet. Donderdag viel het leger voor het eerst aan. Daarbij werden volgens officiële cijfers 685 Algerijnse arbeiders en 107 buitenlandse werkkrachten bevrijd.
Groot-Brittannië
Zes Britten zouden bij de gijzeling zijn gedood of hun verblijfplaats is momenteel niet gekend. Dat verklaarde de Britse minister van Buitenlandse Zaken, William Hague, vandaag zonder details te noemen.
De Britse Premier David Cameron zei dat hij met de Algerijnse regeringsleider Abdelmalek Sellal heeft gesproken en die heeft hem bevestigd dat het gijzeldrama is afgelopen. "Voor ons is het nu prioritair de mensen daar zo snel mogelijk naar huis te brengen en naar overlevenden te zoeken." Velen zijn al terug of onderweg. "We zijn vastberaden met onze bondgenoten in de hele wereld samen te werken om de plaag van het terrorisme, en allen die dat aanmoedigen, te overwinnen".
Japan
Na het einde van de gijzelingsactie zijn er nog steeds tien Japanners vermist. Dat heeft hun Japanse werkgever bekendgemaakt.
"We hebben bevestiging dat 41 van onze werknemers veilig en wel zijn, maar het lot van tien andere Japanners en zeven buitenlanders blijft onduidelijk", aldus een woordvoerder van het Japanse bedrijf JGC Corp.
Overleden gijzelaars
Volgens de Algerijnse krant El Watan zouden de ontvoerders vandaag begonnen zijn de gijzelaars te doden. Volgens de Algerijnse radio hadden de ontvoerders geprobeerd een deel van het bedrijf in brand te steken. Het complex wordt nu onderzocht op boobytraps.
Al bij de eerste aanval op de gijzelnemers werden volgens de regering in Algiers twaalf Algerijnse en westerse gijzelaars gedood. Tegelijk werden 650 gijzelaars bevrijd. Van de aanvankelijk 32 gijzelnemers werden er daarbij 18 volgens Algerijnse informatie "buiten gevecht gesteld". Het leger verdedigde zijn omstreden handelswijze. "De operatie was het antwoord op een beslissing van de terroristen, alle gijzelaars te doden en en waar bloedbad aan te richten", citeerde de krant El-Khabar een militair woordvoerder. De Franse president François Hollande ziet zich door het bloedige gijzeldrama gesterkt in de strijd tegen het terrorisme. Hij veroordeelde de dood van de gijzelaars zaterdag als een laffe moord.
Belgische slachtoffers?
Volgens de Algerijnse staatstelevisie en de krant El Watan kwamen er drie Belgen, twee Amerikanen, een Brit en een Japanner om het leven. De Duitse minister van Buitenlandse Zaken bevestigde dat er geen Duitse slachtoffers waren. Volgens een Algerijnse veiligheids bron schommelt het aantal gedode Algerijnse en buitenlandse gijzelaars "tussen de 25 en 27".
Een woordvoerder van Buitenlandse Zaken in België herhaalt vandaag rond 16 uur dat er geen aanwijzingen zijn dat er Belgen ter plaatse zijn of waren. "Er zijn geen nieuwe elementen", luidt het.
Verenigde Staten
De Amerikaanse president Barack Obama heeft de gijzelnemers verantwoordelijk gesteld voor het bloedvergieten op het gasveld in Algerije.
"De schuld voor deze tragedie ligt bij de terroristen die het hebben veroorzaakt", aldus Obama in een verklaring. Het is voor het eerst dat de Amerikaanse president zich uitsprak over de gijzeling, waarbij 55 mensen omkwamen, onder wie 23 gijzelaars.
