Bevolking "wist heel goed' waar Ratko Mladic zat

In het Servische plattelandsdorp Lazarevo zijn de meningen verdeeld over de voorgeschiedenis van de arrestatie van Ratko Mladic. "Laten we het niet voor ons houden, wij wisten heel goed dat Mladic hier was", zegt een man die niet met zijn naam in de krant wil. In Belgrado en Novi Sad kwamen aanhangers van Mladic de straat op.

Ook andere dorpelingen reppen over een "publiek geheim". Andere inwoners daarentegen zeggen dat de voormalige Bosnisch-Servische legerleider in het dorp is 'gedumpt' voor een in scène gezette dramatische arrestatieoperatie.

"In een dorp zoals het onze weet iedereen alles over iedereen. Het is onmogelijk dat Mladic onder ons was zonder dat wij het wisten", aldus de 53-jarige Miroslav Gacanki, die op een steenworp afstand woont van het huis waar Mladic is opgepakt. "Wie zou zich bij zijn neef verstoppen als de hele planeet naar hem op zoek is. Het is niet logisch."

Held
Op een toegangsweg naar het dorp staat 'Ratko held' op een bord. Die mening wordt gedeeld door veel dorpelingen, van wie de meesten Bosnische wortels hebben. In de cafés van Lazarevo is de arrestatie van Mladic op ieders lippen. "Wij zijn geschokt, iedereen zal met de vinger naar ons dorp wijzen", aldus de 48-jarige Slavujka Predic. "Waarom wij?"

Zo'n honderd dorpelingen blokkeerden de smalle weg naar het huis waar Mladic is opgepakt, met een tractor die is bedekt met een Servische vlag. Zij uitten beledigingen aan het adres van president Boris Tadic en riepen ertoe op het staatshoofd te vermoorden. "Ratko Mladic is een held; geen Serf zou zich voor hem moeten schamen", aldus de 48-jarige Mirko Despotovic.

Politie wist foto's
De autoriteiten hebben een grote politiemacht ingezet om dorpelingen en journalisten gescheiden te houden. De politie pakte de camera van een journalist van The Guardian af, en wiste zijn foto's.

Een tienermeisje in de straten van Lazarevo verbergt haar loyaliteit niet. "Het is een slechte dag." Ze wijst naar haar borst, waar een post-it op haar kleren prijkt. Mladic, staat er op. Een 30-jarige vrouw, Marija, noemt het juist een prachtige dag. "Onze kinderen weten niets over onze Balkanoorlogen. Mladic verpestte mijn jeugd en die van vele anderen. De ene oorlog volgde de andere op." Anderen zijn het met haar eens. "Maar één man was verantwoordelijk," zegt Srdjan. "Niet het hele Servische volk. Voor de rechter zal de waarheid duidelijk worden."

Relletjes
In de Servische stad Novi Sad is de politie slaags geraakt met enkele honderden ultranationalisten die protesteerden tegen de arrestatie van Mladic. Ook in de Servische hoofdstad Belgrado ging een kleine groep de straat op. Ze scandeerden Mladic' naam en zwaaiden met fakkels en Servische vlaggen. Voor veel nationalisten is de van oorlogsmisdaden verdachte Mladic een oorlogsheld.

In Novi Sad probeerden de betogers door te dringen tot het hoofdkwartier van de Democratische Partij van president Tadic, maar ze werden tegengehouden door de politie. Twee mensen raakten gewond.

Hoofdstuk afgesloten
President Tadic verwelkomde de arrestatie van Mladic. "Alle oorlogsmisdadigers moeten voor de rechter worden gebracht", zei hij. "Hiermee hebben wij een moeilijk hoofdstuk in onze recente geschiedenis afgesloten".(anp/afp/sam)