Boot met zeker 300 migranten gestrand nabij Lampedusa
Een boot met zeker driehonderd en mogelijk vijfhonderd vluchtelingen is vanochtend vroeg voor de kust van het Italiaanse eiland Lampedusa aan de grond gelopen. Veel van de opvarenden sprongen in zee. Allen zijn in veiligheid gebracht, lieten de lokale autoriteiten aan Italiaanse media weten.
De boot was volgens het Italiaanse persbureau ANSA aanvankelijk op weg naar Malta. Onderweg zou het zijn onderschept door Maltese schepen, die het vaartuig naar Lampedusa leidden. Malta heeft de berichten tegengesproken.
Schepen van de Italiaanse kustwacht waren in de buurt toen het ongeluk gebeurde. Ze ontfermden zich daar over achthonderd bootvluchtelingen die kort tevoren waren aangekomen. Gisteren waren er ook al meer dan achthonderd mensen vanuit Afrika aangekomen op Lampedusa.
Gammele bootjes
Lampedusa ligt niet ver van noordelijk Afrika. Elk jaar maken duizenden mensen vanuit onder meer Libië en Tunesië in gammele bootjes de oversteek naar het eiland, in de hoop op een beter leven in Europa.
Zo'n boot zonk gisteren bij de Libische hoofdstad Tripoli. Het schip brak niet ver uit de kust in tweeën. Voor het lot van de zeshonderd opvarenden wordt gevreesd. Het schip zou onderweg naar Italië of Malta.
Toestroom
Lampedusa kan de toestroom bootvluchtelingen nauwelijks aan. Zo arriveerden het laatste weekend van april bijvoorbeeld maar liefst tweeduizend mensen op het kleine eiland.
Italië heeft humanitaire visa verstrekt aan Tunesische migranten. Zij kunnen daarmee binnen het Schengengebied reizen, dus ook naar België. Rome hoopt dat de bootvluchtelingen naar andere landen gaan en de druk in Italiaanse opvangkampen zo afneemt. Landen als Frankrijk proberen de vluchtelingen echter aan de grens tegen te houden. (afp/mvl/anp/adb)
