"Canadees coördineerde gijzeling in Algerije"
Een Canadees coördineerde de gijzelingsactie op een gascomplex in en rond In Amenas in Algerije. Dat heeft de Algerijnse premier gezegd. Eerder was al bekend dat er Canadezen onder de gijzelnemers waren.
"Er was een Canadees onder de militanten die de gijzelingsactie coördineerde", aldus de Algerijnse premier Abdelmalek Sellal op een persconferentie. Eerder hadden Algerijnse veiligheidsdiensten al bevestigd dat er zich onder de militanten tenminste twee Canadezen bevonden. De Canadese regering heeft al laten weten onderzoek te doen naar meer details over de gijzelnemer(s) uit hun land.
Onder de ruim 30 gijzelnemers bevonden zich verder mannen uit Egypte, Mali, Niger, Mauritanië, Tunesië en Algerije. Ook een oud-werknemer van het gascomplex was één van hen. Het zou gaan om een chauffeur uit Nigeria. Premier Sellal vertelde in een persconferentie dat de gijzelnemers de plattegrond van het gascomplex 'als hun broekzak' kenden. De militanten droegen het uniform van het Algerijnse leger en hadden een aantal experts op het gebied van explosieven bij zich.
Meer acties
De gijzelingsactie werd opgeëist door de Algerijn Mokhtar Belmokhtar en zijn strijders van de groepering "Getekend in bloed", een splintergroep van Al-Qaida in de islamitische Maghreb (AQIM). Belmokhtar is zelf een voormalige leider van al-Qaida.
"We beloven meer operaties voor alle landen die deelnemen aan de kruistocht tegen Azawad (noorden van Mali, nvdr), indien ze niet terugkomen op hun beslissing", aldus de organisatie op een Mauritaanse website. Vrijdag had de organisatie al met meer acties gedreigd.
37 buitenlanders omgekomen
Volgens de woordvoerder bombardeerden vliegtuigen van de Algerijnse luchtmacht donderdag verschillende auto's. De gijzelnemers wilden in die auto's 36 gijzelaars overbrengen van de woonvertrekken naar het gastoevoersysteem. Slechts twee islamisten en een Japanse gijzelaar overleefden het bombardement.
De Algerijnse premier zegt dat er bij het gijzelingsdrama in totaal 37 buitenlanders uit 8 landen zijn omgekomen en 1 Algerijn. Eerder werd gesproken van in totaal 48 dode gijzelaars, onder wie ook Algerijnen. Er worden nog zeven gijzelaars vermist.
De premier zei voorts dat er 29 terroristen zijn gedood en drie zijn gearresteerd.
