Gijzelaars vluchtten 15 uur door Algerijnse woestijn
Een 57-jarige man uit de Noorse stad Bergen en zeven andere gijzelaars hebben 15 uur door de woestijn gezworven, nadat ze in de nacht van donderdag op vrijdag waren ontsnapt uit het gascomplex in Algerije dat woensdag door islamitische terroristen was bezet. Ze liepen na hun vlucht in oostelijke richting.
De 57-jarige man, wiens naam niet wordt genoemd, heeft dat gezegd tegen de Noorse krant VG. Na ongeveer 50 kilometer bereikte de groep een nederzetting. De acht werden daar behandeld en de man kon zijn familie in Noorwegen bellen. Hij was naar eigen zeggen na zijn tocht door de woestijn geheel uitgeput en uitgedroogd.
Eerder vandaag raakte bekend dat er in het gascomplex nog 25 lichamen zijn gevonden, vermoedelijk gijzelaars. De operatie om het hele gebied van de gijzeling te doorzoeken zou volgens veiligheidsbronnen 48 uur in beslag nemen. De Algerijnse minister van Communicatie had vanmorgen al voorspeld dat het dodental van de gijzelingsactie naar boven zal worden bijgesteld.
Al-Qaida
De gijzelingsactie is ondertussen door al-Qaida opgeëist, zo meldt een Mauritaanse website op basis van een videoboodschap van de Algerijnse jihadist Mokhtar Belmokhtar.
"Wij van al-Qaida kondigen deze gezegende operatie aan", zegt de islamist volgens de website. "We willen onderhandelen met het Westen en de Algerijnse regering, op voorwaarde dat ze stoppen met bombarderen van de moslims in Mali." De website, Sahara Media, heeft de video niet getoond.
Algerijnse en buitenlandse media hebben Belmokhtar de afgelopen dagen al genoemd als hoofdverantwoordelijke.
