Clinton en Sanders hard in de aanval in Democratisch debat

Gisteravond vond in Charleston in South Carolina het laatste debat plaats tussen de democratische kandidaten voor het Amerikaanse presidentschap. De voorverkiezingen, waarbij bepaald wordt wie de enige democratische kandidaat zal worden voor de verkiezingen in november, gaan over twee weken van start.

Bernie Sanders geniet de laatste tijd een steeds grotere populariteit en is uitgegroeid tot een geduchte tegenstander voor topfavoriete Hillary Clinton. Uit de polls in de staten Iowa en New Hampshire, waar de eerste primaries plaatsvinden, blijkt dat de kans reëel is dat hij Clinton daar verslaat. Op nationaal niveau blijft Clinton wel op kop.

Over twee weken gaan de voorverkiezingen in de VS van start. Daarbij zal beslist worden wie uiteindelijk de enige Democratische kandidaat voor de presidentsverkiezingen op 8 november zal worden. Sanders is bijzonder populair bij de progressieve Democraten en de jonge kiezers. Tijdens het debat hoopte Clinton een deel van dat publiek van hem af te snoepen.

Clintons strategie komt erop neer dat ze zich profileert als kandidate die het meest capabel is om een gepolariseerd land te leiden. Ze brengt Sanders onder in de categorie van idealistische neofieten. En dat terwijl de Republikeinen bijzonder agressief zijn en vastbesloten om de erfenis van Obama ongedaan te maken, bijvoorbeeld in de gezondheidszorg. "We hebben nood aan een president die alle onderdelen van de job onder de knie heeft", zei Clinton.
_{Lees verder onder de foto}

Wapens

Het debat ging al snel de persoonlijke toer op. Sanders, die een sterk standpunt inneemt tegen wapenbezit, werd er door Clinton op gewezen dat hij in het verleden vaak de wapenlobby NRA heeft gesteund. Maar de senator uit Vermont liet zich niet op zijn kop zitten en maakte duidelijk dat hij bij de NRA helemaal niet geliefd is. "Ik denk dat minister Clinton weet dat wat ze zegt erg onoprecht is," zei hij.

Gezondheidszorg

Een discussie over gezondheidszorg leidde tot een door elkaar schreeuwende Clinton en Sanders. Sanders lanceerde vlak voor het debat een nieuw plan, waarmee hij de zorgverzekeringen volledig onder de paraplu van de overheid wil plaatsen. Dat zou de kosten voor de zorg sterk omlaag moeten brengen, al zouden de belastingen wel stijgen.

Clinton noemde dat een aanval op Obamacare; zij wil voortbouwen op het systeem dat door de huidige president met pijn en moeite is gelanceerd, en dat tot 17 miljoen extra verzekerde Amerikanen heeft geleid. Sanders' nieuwe plan Medicare-for-all zou volgens haar niet alleen de verwezenlijkingen van Obama teniet doen, maar ook een nieuwe strijd met de Republikeinen over gezondheidszorg in de hand werken.

Sanders repliceerde boos - "Dat is nonsens" - en verduidelijkte dat hij verder wil werken op de verwezenlijkingen van de huidige president, in plaats van ze teniet te doen. Naar eigen zeggen bouwt hij voort op de visie van Franklin Roosevelt en Harry Truman, twee illustere Democratische presidenten. "Waarom geven we drie keer meer uit dan de Britten, die een universele dekking hebben, of vijftig procent meer dan de Fransen?"
_{Lees verder onder de video}

Economie

Clinton sprak haar lof uit voor Obama, die erin geslaagd is om de VS uit de zwaarste economische recessive te halen sinds de Depressie van de jaren 1930. Ze beschuldigde Sanders ervan de president "zwak" en "teleurstellend" te noemen. "Ik verdedig president Obama om Wall Street aan te pakken, om de financiële sector aan te pakken en resultaten te boeken," zei ze.

Sanders beklemtoonde dat Obama zijn vriend was en gaf Clinton een veeg uit de pan over de maanden waarin ze geld verdiende als gastspreker na haar termijn als minister van Buitenlandse Zaken. "Ik neem geen geld aan van grote banken. Ik krijg geen persoonlijke spreekvergoedingen van Goldman Sachs", aldus Sanders.

Internationale politiek

Ook over de oorlog in Syrië en Irak zijn Clinton en Sanders het roerend oneens. Clinton legde uit dat ze een driepuntenplan had om IS in Syrië en Irak te overwinnen en een einde te maken aan de gruwelijke burgeroorlog in Syrië. Sanders wil echter niet dat er nog meer Amerikaanse soldaten naar Syrië worden gestuurd. Hij wees erop dat Clinton destijds als senator de oorlog in Irak had goedgekeurd. Een nieuwe interventie in het Midden-Oosten zou een volslagen ramp zijn, zei hij.

Clinton vestigde ook de aandacht op haar verwezenlijking als minister van Buitenlandse Zaken om de relaties met Rusland te herstellen. Ze noemde haar relatie met Poetin "interessant". Zoals "zoveel pestkoppen" neemt hij alles wat hij kan vooraleer iemand het tegen hem opneemt, zei ze.