Coalitie van tien landen valt rebellen Jemen aan
Bondgenoten van de in het nauw gedreven Jemenitische regering zijn een militaire operatie begonnen om de opmars van Houthi-rebellen te stuiten. Een coalitie van tien landen voert luchtaanvallen uit op de opstandelingen.
Saoedi-Arabië heeft naar eigen zeggen 150.000 militairen op de been gebracht voor de militaire operatie tegen de Houthi-rebellen. Ook zet het land 100 gevechtstoestellen in, berichtte nieuwszender Al Arabiya vandaag. Het is nog onduidelijk of de omvangrijke troepenmacht zal worden ingezet in Jemen.
De inzet van de luchtmacht sorteerde vandaag direct resultaat: het hele luchtruim van Jemen wordt nu gecontroleerd door de Saoedi's. De Houthi's bombardeerden gisteren nog doelen in de stad Aden, waar president Abd-Rabbu Mansour zich heeft verschanst.
Het is nog onduidelijk of de omvangrijke troepenmacht zal worden ingezet in Jemen. De internationale coalitie tegen de Houthi's begon het offensief met luchtaanvallen.
Volgens Al Arabiya hebben ook landen als Soedan, Jordanië, Marokko en de Verenigde Arabische Emiraten vliegtuigen ingezet tegen de opstandelingen. Egypte, Pakistan en Soedan zouden bereid zijn grondtroepen in te zetten.
De bondgenoten lieten weten de "agressie van de Houthi-milities" te willen beteugelen. De rebellen rukten de afgelopen dagen snel op naar Aden, waar president Abd-Rabbu Mansour Hadi zich heeft verschanst.
Ook de Verenigde Staten komen de internationale coalitie tegen de Houthi-rebellen in Jemen te hulp. Het gaat onder meer om logistieke ondersteuning, aldus het Witte Huis. De Amerikanen sturen volgens het Witte Huis geen troepen om deel te nemen aan de strijd aan tegen de sjiitische opstandelingen.
Ook landen als Soedan, Jordanië, Marokko en de Verenigde Arabische Emiraten hebben vliegtuigen ingezet tegen de opstandelingen
Vliegvelden gebombardeerd
Jemen is door de coalitie inmiddels afgesloten van de buitenwereld. De toegang tot het Jemenitische luchtruim is volgens Saoedische media aan banden gelegd en schepen zijn gewaarschuwd uit de buurt te blijven van de havens in het land.
Riyadh Yaseen, de minister van Buitenlandse Zaken van Jemen, liet weten dat een aantal militaire vliegvelden is gebombardeerd. Het gaat onder meer om een basis bij hoofdstad Sanaa, die in handen is van de Houthi's.
Volgens nieuwszender Al-Jazeera werden ook doelen in de hoofdstad bestookt. Het zou onder meer gaan om het presidentieel paleis en het hoofdkwartier van de politie.
Burgerdoden
Bij de aanvallen zijn mogelijk ook burgerdoden gevallen. Volgens een televisiezender van de Houthi's zijn tientallen mensen om het leven gekomen bij een bombardement op een woonwijk. Medisch personeel wordt opgeroepen zich te melden bij ziekenhuizen in de hoofdstad.
"Dertien burgers, waaronder kinderen en vrouwen, zijn gedood tijdens de Saoedische luchtaanvallen deze nacht", zegt de bron. De slachtoffers vielen in een residentiële wijk in Sanaa. Dat wordt bevestigd door de civiele bescherming. Volgens getuigen werden zeven woningen getroffen. De civiele bescherming is op zoek naar overlevenden onder het puin.
De sjiitische opstandelingen waarschuwen dat de buitenlandse luchtaanvallen de regio "een brede oorlog" in dreigen te slepen. "De Saoedische regering en de regeringen van de Golfstaten zullen spijt krijgen van deze agressie", dreigde Houthi-voorman Mohammed al-Bukhaiti.
De Saoedische regering en de regeringen van de Golfstaten zullen spijt krijgen van deze agressie
Rebellen rukken op
De afgelopen dagen rukten de rebellen snel op in de richting van Aden. Daarop besloten omliggende landen in te grijpen. In een gezamenlijke verklaring lieten Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Koeweit, Bahrein en Qatar donderdag weten in actie te komen om de 'agressie van de Houthi-milities' te beteugelen. Saoedi-Arabië maakte donderdag bekend 100 oorlogsvliegtuigen en 150.000 soldaten naar Jemen te willen sturen, meldt televisiezender Al Arabyia.
Belang van regionale coalitie
De militaire interventie van Saoedi-Arabië en een reeks andere golfstaten tegen de houthi-rebellen in Jemen toont voor minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders de groeiende evolutie naar het ingrijpen van regionale allianties bij conflicten. Volgens Reynders gaat het om een evolutie ten goede.
Op militair vlak is een sterkere regionale betrokkenheid de eerste weg om conflicten terug te dringen, zo reageert Reynders. Hij wijst erop dat er de jongste tijd ook elders gelijkaardige regionale reacties kwamen op geweld, zoals bijvoorbeeld toen Tsjaad en Nigeria tussen kwamen in Mali.
Ook op Europees niveau is de Belgische minister voorstander van een meer geïntegreerde defensie, onder meer via een Europese pijler binnen de Navo.
Iran veroordeelt bombardementen
Iran, de belangrijkste bondgenoot van de Houthi-rebellen in Jemen, heeft de bombardementen op dat land veroordeeld. De militaire operatie van overwegend Arabische landen is volgens de Iraanse staatsmedia ,,door Amerikanen gesteunde agressie''.
De staatsmedia lieten beelden zien, die naar eigen zeggen geschoten zijn na de aanvallen. Daarbij zouden volgens de beelden tientallen doden zijn gevallen. De lijken werden in beeld gebracht.
Het sjiitische Iran ontkent dat het de eveneens sjiitische rebellen in Jemen ondersteunt met geld of training. Jemenitische en westerse bronnen houden vol dat Iran wel degelijk de Houthi's helpt.
