De testvlucht van Orion in cijfers
De NASA wil vandaag voor de eerste keer de nieuwe Orion-capsule testen. Orion is de opvolger van de spaceshuttle en moet het mogelijk maken om bemande vluchten naar de maan, asteroïden en zelfs Mars uit te voeren. Er hangt veel van deze eerste testvlucht af, want de volgende test staat pas gepland over drie jaar. Tijdens deze testvlucht moet Orion twee keer rond de aarde draaien en een maximumhoogte van 5800 km, 15 keer hoger dan het Internationaal Ruimtestation, bereiken. Orion keert na zijn testvlucht met een snelheid van 32.000 km per uur terug naar de aarde. De test is vooral belangrijk voor zijn hitteschild. Wanneer Orion door de dampkring klieft, warmt dat op tot 2.200 graden Celsius. De testvlucht van de Orion gebeurt zonder astronauten aan boord, maar in de toekomst moet de Orion bemande ruimtevluchten tot Mars kunnen uitvoeren. Orion keert echter niet terug zoals zijn voorganger de spaceshuttle, die op dezelfde basis landde als waar 'ie was vertrokken. Bij Orion verlaten de astronauten de capsule met een parachute. Orion zelf komt neer in de oceaan.
