Dodelijke slachtoffers crash lagen allebei buiten vliegtuig
Bij de crash van een Boeing 777 op de luchthaven van San Francisco zijn zaterdag twee doden en 182 gewonden gevallen. Oorspronkelijk was sprake van 181 gewonden en een vermiste persoon. De brandweercommandant die de leiding heeft bij het vliegtuigongeluk in San Francisco heeft verklaard dat de lichamen van de twee dodelijke slachtoffers buiten het zwaar beschadigde toestel zijn gevonden. Het gaat om twee mensen met de Chinese nationaliteit. De leeftijd en het geslacht van de slachtoffers zijn nog niet bekend, aldus commandant Joanne Hayes-White.
De verongelukte Boeing is een toestel van Asiana Airlines, de tweede grootste maatschappij van Zuid-Korea, die vanuit Shanghai via Seoel onderweg was naar de Verenigde Staten. De beelden na de crash zijn indrukwekkend. Het vliegtuig lag met een opengescheurde en verbrande bovenzijde op de landingsbaan, waarop de brokstukken verspreid liggen. De staart van het toestel raakte afgebroken. Aan de linkerzijde van het vliegtuig zijn twee opblaasbare nooduitgangen te zien, waarlangs passagiers zich uit het brandende wrak konden redden.
Oorzaak
De Amerikaanse autoriteiten startten onmiddellijk een onderzoek naar de oorzaak van de ramp. Voorzitter Debbi Hersman wilde zich er niet over uitspreken of een fout van de piloot aan de basis van het ongeluk lag. De FBI sloot een aanslag alleszins uit. President Barack Obama bedankte de hulpdiensten inmiddels al voor hun snelle optreden.
Drukke reisdag
Het vliegverkeer op de internationale luchthaven moest urenlang worden onderbroken. Aankomende vliegtuigen werden omgeleid naar andere luchthavens langs de westkust. Na de nationale feestdag op donderdag en omwille van de schoolvakantie geldt het weekend als één van de drukste reisdagen.
Twitter
Een manager, die aan boord van het toestel zat, berichtte via de microblogsite Twitter over de crash. "Ik heb net een noodlanding in SFO (San Francisco) gemaakt. Staart afgebroken. Meesten lijken in orde. Ik ben OK. Surrealistisch". De man had blijkbaar stalen zenuwen, want hij postte nadien nog updates. "Brandweer en hulpverleners overal. Ze evacueren de gewonden. Niet meer zo gevoeld sinds 9/11. Probeer mensen te helpen rustig te blijven. Diep inademen", schreef hij.
Asiana is na Korean Air de grootste luchtvaartmaatschappij van Zuid-Korea. Ze werd in 1988 opgericht en maakt deel uit van Kumho Asiana, een conglomeraat met basis in Seoel. De maatschappij telt 79 toestellen, waarvan twaalf Boeing 777-200's. Ze vervoerde vorig jaar 15,9 miljoen passagiers. Het gaat om haar eerste ongeval met een commerciële vlucht in twintig jaar.
Er waren meer dan 300 passagiers en bemanningsleden aan boord van de gecrashte Boeing 777. Meer dan 180 mensen raakten gewond en werden in negen ziekenhuizen behandeld. Vijf daarvan zijn er slecht aan toe. Alle inzittenden zijn inmiddels getraceerd.
