Edward Snowden ziet asiel in Rusland ten einde lopen
De Amerikaanse klokkenluider Edward Snowden zit al bijna een jaar in Rusland. De door de Verenigde Staten gezochte man ziet echter zijn asiel binnen enkele dagen formeel vervallen. De voormalige medewerker van de Amerikaanse geheime dienst wacht nu af of Moskou hem toelaat ook na 31 juli in het land te blijven. Hij diende daarvoor al een aanvraag in. Ook in Brazilië heeft hij een procedure voor asiel lopen.
Meer dan een jaar geleden overhandigde Snowden journalisten heel wat vertrouwelijke documenten van de Amerikaanse National Security Agency (NSA). Hij gunde de wereld zo een blik achter de schermen van het Amerikaanse inlichtingenapparaat en veroorzaakte een internationale schokgolf. Sindsdien is hij op de vlucht voor de Amerikaanse autoriteiten, die hem voor het gerecht willen brengen.
Aanvankelijk zat hij meer dan vijf weken vast in de transitzone van Sjeremetjevo, de internationale luchthaven van Moskou. Hij kwam daar op 23 juni 2013 aan met een vliegtuig uit Hongkong, waar hij aan het licht had gebracht dat de inlichtingendiensten van de Verenigde Staten op grote schaal gebruikmaken van internetspionage, via een geheim programma met de codenaam Prism. De Verenigde Staten hadden zijn paspoort ingetrokken. Op 1 augustus vorig jaar kreeg hij uiteindelijk een jaar asiel in Rusland.
Al enkele weken probeert Snowden een verlenging van zijn asiel te bekomen. Een medewerker van de Russische immigratieautoriteit deelde al mee te zullen ingaan op zijn verzoek, maar officieel is zijn asiel nog niet verlengd. De Amerikaanse verzoeken tot uitlevering stoten wel nog immer op een njet van het Kremlin. De Russische president Vladimir Poetin beklemtoonde echter ook steeds dat hij geen belang heeft bij een verslechtering van de betrekkingen met de VS.
Levenslange celstraf
Een woordvoerster van het Witte Huis onderstreepte dat Snowden in de VS nog steeds is beschuldigd van het prijsgeven van geheime informatie en zo snel mogelijk moet terugkeren voor een proces. Het is evenwel net die rechtsstaat die Snowden vreest. Hem hangt immers een levenslange celstraf boven het hoofd. Zijn advocaten hopen op strafvermindering of juridische mildheid. Een amnestie kan de regering van president Barack Obama zich politiek echter niet veroorloven. Te grote mildheid, zo vreest men in Washington, kan mogelijke navolgers van Snowden moed geven.
