Europa wil sneller optreden tegen 'legal highs'
De Europese Commissie wil schadelijke psychoactieve stoffen sneller van de markt kunnen halen. Zo zou Europa efficiënter de strijd kunnen aanbinden met het groeiende probleem van de 'legal highs' die gebruikt worden als alternatief voor illegale drugs als ecstasy en cocaïne.
"Legal highs vormen een groeiend probleem in Europa en het zijn vooral jongeren die het grootste gevaar lopen. Een interne markt vraagt om gemeenschappelijke Europese regels voor de aanpak van dit probleem", zo lichtte eurocommissaris voor Justitie Viviane Reding haar voorstel toe.
Twee jaar
Momenteel kost het Europese beleidsmakers minstens twee jaar om een stof van de markt te halen, een eeuwigheid in een markt die voortdurend evolueert. Met de nieuwe procedure zal Europa binnen tien maanden kunnen optreden. In ernstige gevallen kunnen stoffen zelfs onmiddellijk van de markt gehaald worden voor de duur van één jaar. Een volledige risicoanalyse moet dan uitwijzen in hoeverre er nood is aan permanente maatregelen.
Industriële toepassingen
Volgens Reding zal het nieuwe systeem ook flexibeler kunnen functioneren, waarbij stoffen met een gematigd risico enkel verboden kunnen worden op de consumentenmarkt, terwijl de industriële toepassingen niet in gevaar komen. Alleen voor de meest gevaarlijke stoffen zullen strafrechtelijke bepalingen gelden.
IT-5
Europese politiediensten en drugswatchers waarschuwen al jaren voor de opmars van 'legal highs'. Zo is het aantal nieuw ontdekte psychoactieve stoffen tussen 2009 en 2012 verdrievoudigd. België deed sinds 2005 al 79 keer melding van de aanwezigheid van dergelijke stoffen. Via het internet verspreiden ze zich ook razendsnel. De stof IT-5 bijvoorbeeld zou in vijf maanden 24 dodelijke slachtoffers in vier verschillende lidstaten geëist hebben.
4,8 procent
Een Europese opiniepeiling wees uit dat gemiddeld vijf procent van de jongeren minstens een keer dergelijke stoffen heeft gebruikt. België zit iets onder het gemiddelde met 4,8 procent. Het verbruik ligt het hoogst in Ierland (16,3 procent).
