"Europese top wordt rondje armworstelen"
"Voor het eerst heeft Herman Van Rompuy, de voorzitter van de Europese Raad, het Frans-Duitse koppel Sarkozy en Merkel niet aan zijn kant. Het zal op de top een stevig rondje armworstelen worden." Diplomaten winden er geen doekjes om: het zal hard tegen hard gaan op de Europese top. De staatshoofden en regeringsleiders gaan donderdag ongetwijfeld de nacht in, mogelijk kloppen ze ook vrijdag overuren. De inzet: het vinden van een alomvattend akkoord om de eurozone te redden.
"Nog nooit is Europa zo broodnodig geweest, nog nooit is Europa in zo'n groot gevaar geweest." Op een bijeenkomst met zijn collega's van de Europese Volkspartij in Marseille stelde de Franse president Nicolas Sarkozy de zaken nog eens op scherp. "Nog nooit hebben zoveel landen bij Europa willen aansluiten, nog nooit is het ontploffingsgevaar van Europa zo groot geweest."
Het mag duidelijk zijn: Sarkozy en de andere Europese leiders willen op de Europese top bewijzen dat ze er alles voor over hebben om de eurozone - en bij uitbreiding de hele Unie - te vrijwaren. De manier om dat doel te bereiken, is veel minder duidelijk.
Grote tegenstellingen
De tegenstellingen zijn legio. Er zijn de Duitse vraag om meer begrotingsdiscipline en het Franse verzoek om meer solidariteit. De 17 landen van de eurozone willen nog meer gaan samenwerken, de niet-eurolanden vrezen buitengesloten te worden. De Franse president Nicolas Sarkozy wil dat de EU-lidstaten de touwtjes in handen houden, de Europese federalisten willen het supranationale niveau meer bevoegdheden toekennen.
Hoe dan ook ziet het ernaar uit dat het Frans-Duitse compromisvoorstel een centraal discussiepunt wordt. Merkel en Sarkozy kwamen maandag overeen hoe zij de eurozone overtuigend willen versterken, maar leken daarbij maar weinig rekening te houden met de voorstellen van Herman Van Rompuy. Hij kwam woensdag met een tussentijds verslag over hoe hij vindt dat de eurozone moet worden hervormd. Daarvoor pleegde hij overleg met de 27 EU-lidstaten en puurde daar een tekst van vijf pagina's uit.
Nieuw verdrag?
Op vele punten zitten Merkel en Sarkozy op dezelfde lijn als Van Rompuy, op enkele fundamentele onderdelen zijn de verschillen echter groot. Zo wil 'Merkozy' tegen maart 2012 een nieuw Europees verdrag of nieuwe afspraken tussen de 17 landen van de eurozone, terwijl Van Rompuy een snellere aanpak bepleit die volgens Berlijn en Parijs niet voor voldoende begrotingsdiscipline zal zorgen.
Volgens diplomaten zal het voor Van Rompuy gemakkelijker zijn om Sarkozy in zijn richting te doen opschuiven dan Merkel. "De Duitse bondskanselier heeft op het vlak van begrotingsdiscipline al serieuze toegevingen gedaan aan Sarkozy," luidt het. "Als ze ook op het punt van de verdragswijziging concessies doet, zal ze in eigen land voor grote problemen komen te staan. Merkel zal op de top ongetwijfeld de forcing voeren." (belga/vsv)
