Even paniek nadat Filipino's VS-drone opvissen voor kust
Enkele Filipijnse vissers wisten niet wat ze zagen toen ze een grote bom met vleugels opvisten. Het bleek om een onbemande drone, een computergestuurde vliegende raket, van de Amerikaanse Navy te gaan. De vissers waren uiteraard in paniek en de Filipijnse ontmijningsdienst rukte uit. Die bracht snel duidelijkheid: het ging welicht om een gecrasht oefenexemplaar gebruikt bij een militaire oefening van het Amerikaanse leger in de oceaan voor het Filipijnse oostkust.
Het zal je maar gebeuren: enkele Filipijnse vissers en duikers gingen zoals elke dag in de buurt van het eiland Masbate voor de kust van San Jacinto (380 kilometer ten zuidoosten van Manila) vissen, toen ze plots een enorme bom met daarop 'Navy' en het symbool van het Amerikaanse leger opvisten. Het drie meter lange gevaarte deed even paniek onstaan en de vissers alarmeerden meteen de ontmijningsdienst. Die stuurde ijlings een schip met experts ter plaatse.
Ambassade
Al snel bleek dat het om een drie meter lange BQM-74E ging. De drone van het Amerikaanse leger werd overgedragen aan de lokale autoriteiten, die voor een raadsel stonden hoe het tuig voor hun kust kon opduiken. Ze vroegen meteen uitleg bij de Amerikaanse ambassade. Woordvoerster Bettina Malone zegt dat er al een onderzoek bezig is. Wellicht gaat het om een drone die gebruikt werd bij doelwitoefeningen van het Amerikaanse leger in de buurt. Volgens Malone was dit type drone niet geladen met explosieven en diende het louter voor die oefening.
Tegen terroristen
Masbate ligt in een regio waar communistische guerrillagroeperingen terreur zaaien. In het zuiden van het land zijn ook aan al-Qaida gelinkte extremisten actief. Antiterreureenheden van het Amerikaanse leger (die zich niet mogen mengen in de gevechten aan land) gebruiken bewakingsdrones om de soldaten van het Filipijnse leger bij te staan in het lokaliseren van terroristen. Op het zuidelijke eiland Mindanao werden eerder al twee gecrashte VS-drones opgepikt door dorpelingen.
