Explosies treffen Nigeriaanse kerken: zeker 32 doden

Na een aanslag vanmorgen op een kerk in een buitenwijk in de Nigeriaanse hoofdstad Abuja, zijn nog twee kerken door terreuracties getroffen. Ook een kantoor van de staatsveiligheid werd belaagd. In totaal vielen in het land vandaag minstens 32 doden. Ook de voorbije dagen was het erg onrustig in Nigeria.

In het noorden van Nigeria zijn vandaaag drie politieagenten en een kamikaze om het leven gekomen bij een aanslag op een kantoor van de Nigeriaanse staatsveiligheid. In de regio vonden nog twee andere explosies plaats. Dat heeft de Nigeriaanse staatsveiligheid vandaag bekendgemaakt. De dodentol van de vijf aanslagen in het land loopt zo op tot 32 slachtoffers.

"Drie leden van de veiligheidsdiensten zijn overleden, de kamikaze werd gedood", luidt het in een persbericht van de Nigeriaanse staatsveiligheid (SSS).

Abuja
Er kwamen ook meer dan 20 mensen om bij een aanslag tegen een kerk in Madalla, nabij de Nigeriaanse hoofdstad Abuja. Volgens een priester zouden het er zelfs 27 zijn. De kerk in Abuja zat op het moment van de ontploffing stampvol gelovigen, aldus een ooggetuige. Er zouden niet genoeg ambulances beschikbaar zijn om de getroffen personen te vervoeren. Bij een explosie aan een kerk in Jos liet een agent het leven, die ter plaatse patrouilleerde.

Islam vs. christendom
Het noorden van Nigeria is voornamelijk islamitisch, het zuiden christelijk. De islamistische Nigeriaanse sekte Boko Haram, die onder meer de aanslag tegen de kerk in Madalla zou opgeëist hebben, wil de strikte wetgeving van de Islam in noordelijk Nigeria opleggen. Er wordt gevreesd dat de sekte hulp krijgt van bomexperts van buitenaf, die mogelijk banden met terreurnetwerk al-Qaïda hebben.

Tweede explosie
Later volgde een tweede explosie op een kerk in de centraal gelegen stad Jos. Getuigen hoorden daarbij ook geweerschoten. Er zouden verschillende gewonden gevallen zijn. Daarnaast kwam ook een agent die nabij de kerk in Jos patrouilleerde om het leven in de explosie. Drie wagens brandden uit en een muur van de kerk werd verwoest. Ook in een kerk in de stad Gadaka in de noordelijke deelstaat Yobe had een explosie plaats. Volgens omwonenden vielen daardoor tal van gewonden.

Blinde haat
Het Vaticaan heeft de aanslagen scherp veroordeeld. In een verklaring repte het Vaticaan van "absurde acties en blinde haat''. Verder betuigde zegsman Federico Lombardi solidariteit "met de Nigerianen en de kerk in het Afrikaanse land''. Vorig jaar explodeerden op kerstavond een aantal bommen in de centrale plaats Jos, onder meer bij een kerk. Ongeveer 30 mensen kwamen toen om. Ook toen eiste de islamistische groep Boko Haram de verantwoordelijkheid voor die acties op.

Boko Haram
Volgens de Nigeriaanse media heeft iemand de aanslag opgeëist namens de islamistische groep Boko Haram. In augustus eiste die groep nog de aanslag op tegen de zetel van de Verenigde Naties in Abuja. Daarbij vielen 24 doden.

Kerstavond
Boko Haram zat naar eigen zeggen ook achter een golf van bloedige aanvallen op kerstavond vorig jaar, waarbij verschillende kerken werden geviseerd. Zo'n dertig mensen lieten toen het leven.

Erg onrustig
Het is de laatste dagen erg onrustig in het noordoosten van Nigeria. Bij aanslagen en confrontaties met de ordediensten zouden tot 100 doden gevallen zijn.

Nigeria telt maar liefst 160 miljoen inwoners en kent daarmee de grootste bevolking van alle Afrikaanse landen. Het noorden is hoofdzakelijk islamitisch, terwijl in het zuiden vooral christenen wonen.  (adha/ep)