Francken: “Situatie vergelijkbaar met Koude Oorlog”
“We bevinden ons in een situatie die vergelijkbaar is met de Koude Oorlog.” Zo omschreef minister van Defensie Theo Francken de huidige geopolitieke situatie woensdagavond op de nieuwjaarsreceptie van Defensie.
Francken opende het evenement samen met de stafchef van het leger, Frederik Vansina, voor een publiek van militairen, industriëlen uit de sector en politici. Ze blikten daarbij terug op de recente, wereldwijde ontwikkelingen en de investeringen in Defensie, die onder de regering van premier Bart De Wever in een stroomversnelling zijn gekomen.
De verklaringen en beslissingen van Amerikaans president Donald Trump kregen ook aandacht. Die zijn van groot belang voor Europese landen, die geconfronteerd worden met koerswijzigingen van hun historische bondgenoot.
“Is Trump betrouwbaar? In internationale betrekkingen mag men niet naïef zijn. Ik ben geen psycholoog van Donald Trump, ik kan niet zeggen of hij betrouwbaar is, maar ik maak me geen al te grote zorgen. De Verenigde Staten bestaan niet alleen uit een president, er zijn ook het Huis, het Senaat, Justitie, enzovoort”, aldus Francken.
De geopolitieke ontwikkelingen hebben alvast wel geleid tot een herziening van het nationale defensieplan, dat na lange tijd onaangeroerd te zijn geweest, weer “uit de lade” moest worden gehaald, zei Vansina.
Oostflank
Met de Russische invasie van Oekraïne heeft het Belgische leger momenteel detachementen ingezet aan de oostflank van de NAVO. Maar zowel Francken als de stafchef zijn van mening dat we Afrika niet uit het oog mogen verliezen, waar ook China en Rusland zeer actief zijn.
“We staan in Afrika in hoog aanzien”, zei Vansina. “We hebben ons allemaal op het oosten gericht, maar het zou een vergissing zijn om het zuiden te verwaarlozen. We moeten een Afrikaanse strategie ontwikkelen”, voegde de minister toe. Hij wees daarbij niet alleen op de uitdagingen rond grondstoffen, maar ook op die rond migratie en terrorisme.
Momenteel zijn er al Belgische missies aan de gang of gepland in Gabon, Benin en Congo, net als in de Rode Zee in het kader van de Europese missie Aspides.
