Minstens 35 doden nadat dak van school instort in Pakistan
In Pesjawar, een stad in het noordwesten van Pakistan, zijn donderdag een lerares en minstens 34 kinderen tot 12 jaar om het leven gekomen nadat het dak van een school instortte. Dat hebben de lokale hulpdiensten gemeld.
Er raakten ook meer dan vijftig mensen gewond, zegt Mohamed Asim, een woordvoerder van het ziekenhuis Ready Leading, waar de gewonden naartoe zijn gebracht. Er wordt gevreesd dat het dodental nog verder zal stijgen. Meer dan honderd leerlingen bevonden zich in de school op het moment dat het dak instortte.
De school ligt in een dichtbevolkte woonwijk met smalle steegjes, wat volgens de hulpdiensten de reddingswerkzaamheden heeft bemoeilijkt. Rond de middag (lokale tijd) kon de zoektocht naar slachtoffers onder het puin toch worden afgerond. Volgens de autoriteiten wordt er niemand meer vermist.
Meer dan honderd leerlingen, tot twaalf jaar oud, bevonden zich in de school op het moment dat het dak instortte, zo melden lokale media. “Toen de hulpdiensten ter plaatse kwamen, bleek dat het ene dak op het andere was gevallen, waardoor het klaslokaal eronder werd verpletterd en kinderen kwamen vast te zitten”, aldus Bilal Ahmad Faizi, woordvoerder van de hulpdiensten.
Het is momenteel nog niet duidelijk waarom het dak van de school het heeft begeven. Er is een onderzoek opgestart. De politie heeft de eigenaar van de school gearresteerd. Sher Ahmed, een buurtbewoner, wijt de ramp aan “ondeugdelijke bouwmaterialen” en roept op tot een onderzoek.
De Pakistaanse premier Shehbaz Sharif uitte in een verklaring zijn “diepe droefheid en groot verdriet over het verlies van zulke kostbare levens”. De president van Pakistan, Asif Ali Zardari, omschreef de gebeurtenis dan weer als een “hartverscheurende tragedie”.
Ook de Pakistaanse vicepremier Ishaq Dar heeft intussen zijn medeleven betuigd met de nabestaanden van de slachtoffers. “De hele natie” is diep geschokt door de tragedie, zo klinkt het. De zorg voor de slachtoffers heeft nu de hoogste prioriteit. De vicepremier roept ook tot strengere veiligheidsnormen op scholen.
Het instorten van daken en gebouwen komt in Pakistan regelmatig voor. Dat is grotendeels te wijten aan ontoereikende veiligheidsnormen en het gebruik van bouwmaterialen van slechte kwaliteit.
