Frankrijk reageert geschokt op tv-hacking door IS

In Frankrijk wordt met afschuw gereageerd op de hacking van de wereldzender TV5Monde door het zogenaamde CyberCaliphate. Die aan IS gelieerde groepering haalde gisterenavond urenlang de uitzendingen van de zender uit de ether en nam de website en de socialemedia-accounts over om er IS-propaganda op te posten. Ondertussen is de website van TV5Monde opnieuw toegankelijk en wordt er opnieuw uitgezonden. In ons land is de RTBF extra waakzaam.

Rechtstreekse uitzendingen zoals het nieuws zijn er voorlopig nog niet te zien op TV5Monde, maar wel al eerder opgenomen programma's. Het was dan ook een bijzonder krachtige aanval, aldus de directie, die het heeft over een "aanval zonder precedent in de geschiedenis van de televisie. Al onze zenders die in de hele wereld uitzenden, zijn uitgevallen."

De hackers slaagden er gisterenavond om 22 uur in het TV5Monde-beeld over de hele wereld op zwart te krijgen. Pas om 1 uur 's nachts was de aanval voorbij. Rond middernacht legde directeur-generaal Yves Bigot uit dat geen enkel station kon uitzenden. Hij voegde eraan toe dat "we geen controle meer hebben over onze website en sociaalnetwerksites, die allemaal opeisingen van Islamitische Staat afficheren".

Normaal gesproken zendt TV5Monde uit in ongeveer 200 landen, waaronder ook ons land. De zender wordt voornamelijk door de Franse staat gefinancierd en moet helpen het gebruik van de Franse taal te bevorderen. Daarvoor zijn er elf verschillende regionale kanalen, die elke week 55 miljoen kijkers lokken. Bij ons zit TV5MondeFBS (Frankrijk, België, Zwitserland) in veel zenderpaketten aangezien de zender ook Nederlandse ondertitels voorziet via teletekst.

Naast de zender slaagde het CyberCaliphate er ook in om de website en de socialemedia-accounts van TV5Monde over te nemen. Zo werden de profiel- en omslagfoto op Facebook vervangen door die van een jihadistische strijder met daarbij de tekst "Je suIS IS", een duidelijke verwijzing naar "Je suis Charlie". Er werden propagandavideo's over IS gepubliceerd, net als bijvoorbeeld de identiteitskaarten van Franse burgers. Volgens de hackers ging het om familieleden van militairen die vechten tegen IS in Irak en Syrië.

Waarvandaan de hackers handelden, moet nog blijken. Wel is volgens de zender en de autoriteiten duidelijk dat hun actie zeer gecoördineerd was: in korte tijd viel het ene na het andere medium van TV5 in handen van de 'cyberterroristen'.

Toppolitici maken zich ongerust

Dat de Franse politiek zich grote zorgen maakt over de aanval, bleek uit de vele ongeruste reacties en steunbetuigingen aan de zender. De minister van Binnenlandse Zaken Bernard Cazeneuve, zijn collega van Buitenlandse Zaken Laurent Fabius en Cultuurminister Fleur Pellerin brachten vanmiddag een bezoek aan het hoofdkwartier van TV5Monde om zich persoonlijk van de situatie te vergewissen. "Alles wordt in het werk gesteld om de daders op te sporen en te bestraffen, de uitzendingen te hervatten en te voorkomen dat dergelijke aanvallen door cyberterroristen de vrijheid van meningsuiting in de toekomst opnieuw kunnen bedreigen", zei Fabius.De Franse premier Valls sprak van een "onaanvaardbare aanval op de vrijheid van informatie en op de vrijheid van meningsuiting".

Ook premier Michel veroordeelde de hacking. "Dit is een onaanvaardbare aanslag op de vrijheid van informatie. Dit zal de verspreiding van onze waarden van vrijheid niet verhinderen", zo reageerde de premier op Twitter.

Belgische zenders zijn waakzaam

In eigen land zijn de veiligheidsprocedures bij de VRT de voorbije maanden al aangescherpt in het licht van de recente actualiteit, zo zegt VRT-woordvoerder Hans Van Goethem aan Belga. De woordvoerder voegde eraan toe dat de procedures overigens ook al aangepast werden om het risico op een black-out te voorkomen bij een eventueel stroomtekort in de winter. "Het is de taak van de openbare omroep om de continuïteit en integriteit van de dienstverlening alsook de veiligheid van onze medewerkers te garanderen", aldus Van Goethem.

Bij Medialaan, het mediabedrijf dat onder meer de commerciële zender VTM onder zijn vleugels heeft, werd gezegd dat "we natuurlijk bepaalde veiligheidsmaatregelen hebben. Maar aangezien het juist over veiligheid gaat, kunnen we daar geen verdere details over geven."

De Franstalige openbare omroep RTBF is wel extra waakzaam na de aanval. "Als mediabedrijf dat actief is in televisie, radio en op het internet, kan de RTBF net als TV5Monde ooit met een computerkraak van dergelijke omvang te maken krijgen", klinkt het in een mededeling. Om de risico's te beperken "worden de netwerken van het bedrijf constant gemonitord door de ploegen van de RTBF, met ondersteuning van gespecialiseerde bedrijven".