"Franse en Spaanse inlichtingendiensten werkten mee met NSA"
De wijdverspreide elektronische spionage die een politieke storm in Frankrijk en Spanje heeft ontstoken, is door hun eigen inlichtingendiensten gebeurd en niet door het Amerikaanse NSA. Dat zeggen Amerikaanse functionarissen aan de krant Wall Street Journal. Tijdens een hoorzitting verklaarde NSA-directeur Keith Alexander ook dat het spionageprogramma een belangrijk middel in de strijd tegen terrorisme is en dat bondgenoten van de VS zelf Amerikaanse leiders en inlichtingendiensten bespioneren.
De Europeanen onderschepten gesprekken in "oorlogsgebieden en andere gebieden buiten hun grenzen", en deelden die vervolgens met hun Amerikaanse collega's bij de NSA, klinkt het. Dit als "deel van de inspanningen om Amerikaanse en geallieerde troepen en burgers te helpen beschermen".
The Wall Street Journal merkt op dat deze onthulling de rol van Europese inlichtingendiensten belicht, die nauw zouden samenwerken met de NSA, wat een grotere Europese betrokkenheid in de globale spionage suggereert. De VS bleven tot dusver stil over de rol van Europese partners om "betrekkingen te beschermen". Die inspanningen staan los van de Amerikaanse spionageprogramma's, die tientallen buitenlandse leiders als doelwit hadden, zoals de Duitse bondskanselier Angela Merkel, aldus nog de krant.
"Geen commentaar"
Het Spaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en een woordvoerder van de Franse ambassade in Washington weigerden commentaar. Een woordvoerder van de Spaanse inlichtingendiensten zei eveneens dat de Spaanse wet verbiedt over "de procedures, methodes en relaties met andere inlichtingendiensten" te spreken.
De vooraanstaande kranten Le Monde in Frankrijk en El Mundo in Spanje berichtten de afgelopen dagen, op basis van documenten van klokkenluider Edward Snowden, dat de NSA in Frankrijk meer dan 70 miljoen telefoongesprekken had onderschept, en meer dan 60,5 miljoen in Spanje, tussen december 2012 en januari 2013.
Hoorzitting
In een lang, emotioneel betoog voor het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden beklemtoonde NSA-directeur Keith Alexander vandaag ook hoe belangrijk het werk van de NSA wel niet is voor de Verenigde Staten. Hij verwierp de berichten dat de VS tientallen miljoen telefoongesprekken in Frankrijk, Spanje en Italië hadden onderschept. Volgens hem hebben de journalisten die de informatie analyseerden, en zij die de informatie verstrekten, de gegevens niet begrepen.
Hij zei dat de informatie zowel gegevens bevatte die door de NSA was verzameld, als door buitenlandse partners. Dit als onderdeel van gezamenlijke operaties, klonk het. "Het vertegenwoordigt informatie die wij en onze Navo-bondgenoten hebben verzameld ter verdediging van onze naties en in steun van onze militaire operaties." Hij ging evenwel niet verder in op welke operaties het dan gaat.
"Enkel binnen de wet"
Ook directeur van de nationale inlichtingen James Clapper verdedigde de autoriteiten. "We bespioneren niemand behalve voor geldige inlichtingendoelen en we werken enkel binnen de wet", aldus Clapper op de hoorzitting. Ook volgens hem voorkwam spionage terroristische aanslagen, terwijl burgerlijke vrijheden beschermd bleven. Hij zei dat de Verenigde Staten niet onwettig Amerikanen of "lukraak" burgers van andere naties bespioneerd hadden.
Clapper had het ook over inlichtingenverzameling bij buitenlandse leiders. Hij gaf toe dat de intenties van leiders een grote zorg betekenen voor geheime diensten. Spionage van buitenlandse leiders is niet nieuw en "een van de eerste dingen die ik leerde", klonk het.
Volgens Clapper is de onrust bij Europese politici vooral veroorzaakt door het feit dat ze zelf niet volledig vatten hoe ver de inlichtingenoperaties van hun eigen geheime diensten reiken. Hij beklemtoonde dat bondgenoten van de VS ook Washington bespioneren.
