Gemaskerde mannen voeren Wit-Russische protestleidster Maria Kolesnikova weg
Onbekenden hebben de Wit-Russische protestleidster Maria Kolesnikova (38) maandag in het centrum van Minsk opgepakt en weggevoerd in een minibus. Dat melden ooggetuigen. Het Verenigd Koninkrijk en Duitsland hebben de Wit-Russische president Alexandr Loekasjenko intussen om opheldering over de verblijfplaats van de oppositieleidster gevraagd. Ze eisen haar onmiddellijke vrijlating als ze door de autoriteiten wordt vastgehouden.
Uren na de verdwijning van de 37-jarige oppositieleidster Maria Kolesnikova blijft er onduidelijkheid bestaan over haar verblijfplaats. Intussen hebben haar familieleden haar als vermist opgegeven bij de politie.
De politie in Minsk zegt berichten te onderzoeken dat ze zou zijn ontvoerd, meldde het persbureau RIA maandagnamiddag. Ze hebben haar in elk geval niet aangehouden, aldus de politie.
Het incident zou zijn gebeurd vlak bij het Nationaal Kunstmuseum. Woordvoerder van de oppositionele Coördinatieraad, Anton Rodnenkov, vertelde aan Tut.By dat Kolesnikova alleen in het stadscentrum was voor zaken. Ze zou haar telefoon niet meer beantwoorden sinds het incident. Later was ook Rodnenkov niet meer bereikbaar.
De Europese Commissie is op de hoogte van de berichten dat Kolesnikova en andere politieke activisten vermist zouden zijn en probeert de feiten te achterhalen, reageerde een woordvoerder maandagmiddag. “Waar we eigenlijk getuige van zijn is aanhoudende repressie van de autoriteiten tegen de burgerbevolking”, stelde hij vast.
“We zijn heel ongerust over de voortdurende repressie en intimidatie van de bevolking door middel van onverklaarde, zeer vaak arbitraire en politiek gemotiveerde arrestaties. Dat is totaal onaanvaardbaar”, voegde de woordvoerder toe. De Europese Unie werkt momenteel aan de technische uitwerking van sancties tegen verantwoordelijken van de repressie in Wit-Rusland.
“Het regime van Loekasjenko moet ervoor zorgen dat haar veilige terugkeer de hoogste prioriteit krijgt. Het regime moet de gewelddadigheden tegen demonstranten stoppen, politieke gevangenen vrijlaten en de dialoog aangaan met de oppositie”, luidt de verklaring van de Britse minister van Buitenlandse Zaken Dominic Raab. Ook zijn Duitse collega Heiko Maas uitte zijn ongenoegen. “We eisen opheldering over haar verblijfplaats en de vrijlating van alle politieke gevangenen in Wit-Rusland.” Maas dreigt verder met Europese maatregelen als Loekasjenko zijn koers niet verandert.
Betogingen
In de Wit-Russische hoofdstad Minsk zijn zondag weer tienduizenden demonstranten de straat op gegaan om te protesteren tegen het autoritaire regime van president Aleksandr Loekasjenko. Volgens de autoriteiten zijn daarbij 633 mensen opgepakt.
Aanleiding voor de protesten zijn de presidentsverkiezingen van meer dan vier weken geleden. Loekasjenko had zichzelf toen tot winnaar uitgeroepen met 80,1 procent van de stemmen. De oppositie beschouwt Svetlana Tichanovskaja echter als de echte winnaar.
De 38-jarige Kolesnikova is één van de belangrijkste oppositieleden die zich verzetten tegen Loekasjenko. Deze ‘laatste dictator van Europa’ is sinds 1994 onafgebroken aan de macht . Sommige collega's van de Coördinatieraad waren eerder al gearresteerd of gedwongen te vertrekken. De Coördinatieraad beoogt een vreedzame machtsoverdracht in het voormalige Sovjetland.
Kolesnikova liet zich herhaaldelijk zien bij de protesten en werd toegejuicht door de demonstranten. Ook zondag liep ze mee met de grote demonstratie in Minsk. Oppositieleidster Svetlana Tichanovskaja vluchtte na de verkiezingen naar EU-land Litouwen, waar ze momenteel in ballingschap verblijft.
