Gevechten tussen islamisten en regeringstroepen na zelfmoordaanslag in Mali
De stad Gao in het noorden van Mali is vannacht opnieuw opgeschrikt door een zelfmoordaanslag. Daarbij raakte niemand gewond, zo berichten militaire bronnen. Door de aanslag is het vandaag tot gevechten gekomen tussen Malinese regeringstroepen en rebellen van MUJAO (Beweging voor Eenheid en Jihad in West-Afrika).
De gevechten tussen reguliere troepen en 'islamisten' vonden plaats in het centrum van de grootste stad van Noord-Mali. De straten van Gao liggen er verlaten bij; de bewoners houden zich in hun woningen op, zo stelde een journalist van afp vast.
Aanslagen
De zelfmoordaanslag van vannacht was al de tweede - mislukte - aanslag op twee dagen tijd. Gisteren werden ook nog twee jongeren opgepakt die een explosievengordel droegen.
De aanslag vannacht werd uitgevoerd aan een controlepost ten noorden van de stad. Geen enkele van de militairen aan de controlepost raakte gewond. De weg naar het noorden, die leidt naar Bourem en Kidal, is wel afgesloten voor alle verkeer.
Onstabiel
Het Franse leger is actief in het gebied, om te strijden tegen extremistische moslims die banden zouden hebben met al-Qaida. Op 26 januari namen ze Gao in, de grootste stad in de regio op 1.200 kilometer van hoofdstad Bamako.
De soldaten konden vrij makkelijk oprukken naar het noorden, maar de aanslagen bewijzen wel dat het gebied allesbehalve stabiel is. In de regio werden ook verschillende landmijnen aangetroffen die nu gecontroleerd tot ontploffing zullen worden gebracht.
