Giffords pleit voor aanpak wapengeweld: "The time is now"
De discussie in de Verenigde Staten over wapengeweld nam een verrassende wending vandaag toen voormalig congreslid Gabrielle Giffords zich erin mengde. Giffords werd in 2011 bij een aanslag in haar hoofd geschoten. Sindsdien strijdt ze met haar man voor strengere wapenwetten. Vandaag sprak ze het Amerikaanse Congres toe, waar een Senaatshoorzitting over 'gun control' werd gehouden. Ook wapenlobby NRA deed haar zegje.
Giffords overleefde de aanslag, maar hield er een spraakgebrek aan over. "Spreken is moeilijk, maar ik moet iets belangrijks zeggen", begon ze haar pleidooi. De schietpartij in het stadje Newtown in Connecticut, half december vorig jaar, zette maatregelen tegen het wapengeweld in de Verenigde Staten weer bovenaan Obama's agenda. In Newtown vielen 26 doden, onder wie 20 kinderen. Vandaag werd voor het eerst over de kwestie gesproken in het Amerikaanse Congres. Ervaringsdeskundige Giffords zei tegen de Congresleden: "Wees dapper, wees moedig, het Amerikaanse volk rekent op jullie."
Ook de de belangrijkste wapenlobby NRA, de National Rifle Association, sprak tijdens de hoorzitting. De lobby beweerde tegenover het Senaatscomité dat strengere wapenwetten het niet zullen redden. "Wapeneigenaars die zich gewoon aan de wet houden, zullen niet accepteren dat zij de schuld krijgen van de daden van gestoorde criminelen", zei vicevoorzitter van de NRA Wayne LaPierre.
President Obama wil onder meer een verbod op semi-automatische wapens, strengere eisen voor wapenvergunningen en het beperken van magazijnen van wapens tot maximaal tien kogels. Giffords' aanvaller schoot zijn magazijn leeg op de groep mensen waar zij deel van uitmaakte, 33 kogels in 15 seconden. Zo'n wapens zijn, als het aan Obama ligt, in de toekomst niet meer toegestaan.
