Griekenland krijgt snellere toegang tot Europese fondsen
Griekenland krijgt sneller toegang tot Europese structuurfondsen. Dat hebben de staatshoofden en regeringsleiders van de Europese Unie in een verklaring aangekondigd. Zo zou tot één miljard euro vrijgemaakt kunnen worden om de Griekse economie een duw in de rug te geven.
De leiders schaarden zich achter een voorstel dat Europees Commissievoorzitter José Manuel Barroso eerder deze week lanceerde. Met meer technische bijstand zou Griekenland sneller Europees geld kunnen besteden. Ook kunnen de fondsen volgens Barroso meer rendement opleveren indien ze worden toegespitst op concurrentievermogen en werkgelegenheid.
Geen vers geld
Volgens Barroso kan op die manier tot één miljard euro vrijgemaakt worden ter ondersteuning van de Griekse economie. Het gaat niet om vers geld, maar de Grieken kampen met onderbenutting. Ze hebben tot dusver slechts een kwart besteed van de Europese fondsen die hen in de huidige meerjarenbegroting toekomen.
Met de versoepelde toegang tot de Europese structuurfondsen willen de Europese leiders enigszins tegemoet komen aan de kritiek dat ze de Grieken enkel tot een loodzware besparingskoers dwingen en het land geen perspectief op economische groei meer bieden.
Saneren
Europees Raadsvoorzitter Herman Van Rompuy hamerde er echter op dat de Grieken in de huidige situatie geen andere keuze rest dan de openbare financiën te saneren. "Zonder consolidatie is er geen enkel perspectief". De Belg verwees naar zijn ervaringen als minister van Begroting tijdens de sanering van de Belgische openbare financiën in de jaren negentig. "Wanneer men jaar na jaar het programma uitvoert, keert het vertrouwen van de consumenten terug", stelde Van Rompuy.
De verklaring van de Europese leiders, die in amper twintig minuten werd afgehaspeld, bevestigt voorts dat het Griekse parlement "in de komende dagen" een privatiseringsprogramma en een plan voor de sanering van de openbare financiën moet goedkeuren. Pas dan kunnen de overige eurolanden en het Internationaal Monetair Fonds met een tweede pakket zachte leningen over de brug kunnen komen.
Roll-over
De eurolanden en het IMF zegden Griekenland vorig jaar reeds 110 miljard euro toe. De eurolanden namen tweederde van de inspanning voor hun rekening, het IMF een derde. Uit de verklaring blijkt dat de verdeelsleutel gehandhaafd zal blijven. In tegenstelling tot het vorige pakket zullen ook banken, verzekeraars en andere private schuldeisers van de Griekse staat ditmaal een inspanning leveren, middels een vrijwillige 'roll-over' van obligaties bij einddatum.
De Europese leiders lanceren ook opnieuw een oproep aan de Griekse oppositie om de doelstellingen van het programma te ondersteunen. "Gezien de lengte, de omvang en de aard van de vereiste hervormingen in Griekenland is nationale eenheid een vereiste voor succes", zo staat in de verklaring. De conservatieve oppositieleider Antonis Samaras lijkt vooralsnog echter niet zinnens het programma te steunen.
Merkwaardig
De voorbije dagen kwamen uit Amerikaanse hoek tal van oproepen aan de Europeanen om de Griekse crisis niet te laten ontsporen en de financiële stabiliteit te verzekeren. "Merkwaardig dat oproepen voor meer Europa soms van buitenaf komen", reageerde Barroso, die niet naliet erop te wijzen dat het Amerikaanse begrotingstekort groter is dan dat van de eurozone. (belga/jv)
