Hagel: "VS zijn klaar om militair in te grijpen in Syrië"
De Verenigde Staten zijn klaar voor een militair ingrijpen in Syrië als president Barack Obama daartoe opdracht geeft. Dat heeft de Amerikaanse minister van Defensie Chuck Hagel gezegd. Een hoge Iraanse militair waarschuwt dat "buitenlands ingrijpen zeer ernstig gevolgen heeft".
Tijdens zijn reis naar Maleisië zei Hagel tegen meereizende journalisten: ''President Obama heeft het ministerie van Defensie gevraagd alle mogelijke scenario's voor te bereiden. Dat hebben we gedaan en we zijn klaar voor welke optie dan ook, als hij ervoor kiest een ervan uit te oefenen.''
Volgens Hagel is de regering nog steeds bezig af te wegen of militair ingrijpen in Syrië wenselijk is. De roep daarom is luider geworden sinds de vermeende gifgasaanval die woensdag in Damascus mogelijk honderden burgers het leven kostte. Volgens Syrische rebellen zijn meer dan 1.700 mensen omgekomen, Artsen zonder Grenzen heeft het over 355 mensen.
Hagel zegt dat op dit moment nog informatie wordt verzameld over de toedracht van de aanval. Ook wordt het juridisch kader van een eventueel militair ingrijpen tegen het licht gehouden en kijkt de Amerikaanse regering naar het internationale draagvlak voor zo'n reactie.
Overleg met Cameron
Obama heeft gisteren ook telefonisch overleg gepleegd met de Britse premier David Cameron. Een woordvoerder van Cameron zei na afloop dat ze beiden hun bezorgdheid uitspraken over de toenemende tekenen dat het hier ging om een significante aanval met chemische wapens, uitgevoerd door het Syrische regime tegen zijn eigen volk. Ze benadrukten volgens de woordvoerder dat een dergelijke aanval een serieuze reactie van de internationale gemeenschap mogelijk maakt. Op dit moment laten ze alle opties daarvoor onderzoeken.
Een hoge Iraanse militair heeft vandaag gewaarschuwd tegen westers militair ingrijpen in Syrië. Plaatsvervangend chef-van-staven Massoud Jazayeri zei volgens het persbureau FARS dat "buitenlands ingrijpen zeer ernstige gevolgen heeft''. De VS weten volgens Jazayeri dat "er beperkingen aan hun optreden zijn'' en dat er "ernstige consequenties voor het Witte Huis zullen zijn als ze hun rode lijn overschrijden''.
VN-onderzoek
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken gaf gisteren wel te kennen dat VN-inspecteurs zullen worden toegelaten tot de wijk in Damascus waar de aanval zou zijn uitgevoerd. Minister Mohammed-Javad Zarif zei volgens het Iraanse staatspersbureau IRNA dat zijn Syrische collega hem dat heeft gegarandeerd.
Syrië blijft volgens hem de verantwoordelijkheid voor een gifgasaanval van de hand wijzen. "Ze hebben ons verzekerd nooit dergelijke inhumane wapens te hebben gebruikt en te zullen samenwerken met de experts van de VN." Zarif zegt het gebruik van chemische wapens sterk te veroordelen.
