Hedwigepolder "wordt deels ontpolderd"

Nederland wil de Zeeuwse Hedwigepolder deels ontpolderen als compensatie voor het uitdiepen van de Westerschelde. Het gaat om 100 hectare. Dat is ongeveer een derde. Ook enkele andere polders worden voor een deel teruggegeven aan de natuur. De Nederlandse staatssecretaris van Landbouw, Henk Bleker, heeft dat vanavond aan de Europese Commissie en de Tweede Kamer (de Kamer van Volksafgevaardigden) laten weten.

Nederland had eerder aan Vlaanderen beloofd dat de polder helemaal onder water zou komen. Maar het kabinet-Rutte kwam daar tot onvrede van België op terug. Vlaams minister-president Kris Peeters houdt vast aan de akkoorden met Nederland en wil pas over alternatieven spreken als de Europese Commissie haar fiat geeft.

In totaal wil de Nederlandse regering bijna 300 hectare natuurgebied creëren bij de Westerschelde. Naast de Hedwigepolder gaat het onder meer om de ontpoldering van 125 hectare in de Welzingepolder en een gedeelte van de Schorerpolder, de ontpoldering van 65 hectare op de locatie Appelzak en de aanleg van een natuurlijke verbinding tussen het Verdronken land van Saeftinghe, het Sieperdaschor en de natuur in de Hedwigepolder. De maatregelen worden betaald met een al gereserveerd bedrag van 190 miljoen euro.

Bleker sprak tijdens een persconferentie van een "goed voorstel" dat de pijn verdeelt en beter uitpakt voor Zeeland en de Zeeuwse economie. "We zijn erin geslaagd twee derde van de Hedwigepolder te behouden." Bleker is blij "dat er na 7 jaar gebakkelei een eind komt aan de kwestie". De bewindsman gaat maandag naar Zeeland om het besluit toe te lichten.

Ontpolderdriftige Europa
De PVV van Geert Wilders wil dat Hans Bleker vasthoudt aan zijn eerste alternatief en dat hij zich niet onder druk laat zetten door het ontpolderdriftige Europa. "Europa zou dat eens moeten doen bij Merkel of Sarkozy, dan kreeg het een schop onder de groene ontpolderbillen."

"Handen af van onze polders", zegt Richard de Mos, tweede kamerlid van de PVV. "Take it or leave it voor wat betreft het eerst aangeboden alternatief dat draagkracht had in Zeeland en op een meerderheid in de Kamer kon rekenen. De PVV heeft altijd gewaarschuwd voor deze Europese gijzeling en krijgt helaas het grootste gelijk van de wereld. Dus qua steun aan Bleker: vooralsnog zeker niet. Geen millimeter water in de Hedwige."