Hillary Clinton loopt vandaag spitsroeden in Congres

Hillary Clinton moet vandaag spitsroeden lopen tijdens een hoorzitting van een Huis-commissie die onderzoek voert naar de dodelijke aanslag op het VS-consulaat in Libië drie jaar geleden en haar private e-mailserver.

Haar getuigenis kan wegen op haar presidentscampagne. Als ze er in slaagt om alle netelige vragen te doorstaan kan ze de Democratische nominatiecampagne tegemoet zien zonder blok aan haar been. Als ze niet overtuigt kan dat haar grote schade bezorgen en haar populariteit onder kiezers schaden. Officieel is het onderzoek er op gericht om te achterhalen hoe en waarom vier Amerikanen, waaronder ambassadeur Chris Stevens, vermoord werden tijdens de aanval op het VS-consulaat in Benghazi - op 11 september 2012. Hillary was toen nog minister van Buitenlandse zaken.

Haar Democraten beschuldigen de Republikeinse meerderheid in het Huis van het onderzoek een partijpolitieke afrekening met Hillary te maken. Onredelijk veel aandacht ging de voorbije maanden uit naar de vraag of Hillary door het gebruik van haar private email-server de nationale veiligheid schond.

Kernvraag

Republikeins commissievoorzitter Trey Gowdy, onder vuur omdat zijn onderzoek al 4,5 miljoen dollar kostte, beloofde zich vandaag aan de kernvraag te houden: waarom versterkte haar VS-buitenlandministerie de veiligheid van het consulaat niet toen de veiligheidssituatie verslechterde en andere landen hun diplomaten al terugtrokken?

Er zal ook worden ingegaan op het verloop van de terreuraanval, die in drie golven verliep en op twee verschillende plaatsen tegelijk liefst acht uur lang doorging. Ambassadeur Stevens en een assisent stikten door rookvergiftiging terwijl ze zich verborgen in een 'safe room' van het consulaat. Enkele uren later werd een nabijgelegen CIA-kantoor twee keer aangevallen, wat het leven kostte aan twee private VS-bewakers. De ingevlogen versterkingen uit Tripoli kwamen te laat.

Fouten

Clinton getuigde eerder al over de kwestie voor twee andere Congrescommissies, in januari 2013. Ze nam toen al de politieke verantwoordelijkheid op zich voor de fouten die haar ministerie maakte, maar benadrukte onder ede dat verzoeken voor extra bewaking haar persoonlijk niet hadden bereikt. In de nasleep van de aanslag werden wel meteen vier verantwoordelijke ambtenaren geschorst. 

Een vermoedelijke dader, Ahmed Abu Khattala, werd in juni 2014, opgepakt door Amerikaanse special forces. Hij wacht zijn proces af.