Internationale gemeenschap scherp voor speech Assad
De Syrische president Bashar al-Assad heeft tijdens zijn eerste toespraak sinds juni zijn plan voor een oplossing van het conflict uit de doeken gedaan. Daarvoor moet eerst de internationale steun aan de "terroristen" stoppen. In Damascus riep hij op tot een nationale dialoog. De speech stoot in eigen land en daarbuiten op grote afkeuring.
Uit zijn toespraak blijkt niet dat hij van plan is toegevingen te doen aan de oppositie, of aan de oproep van het Westen gehoor te geven en af te treden. Het conflict heeft volgens de VN al aan 60.000 mensen het leven gekost.
"Zij zijn de vijanden van het volk, de vijanden van God", sprak al-Assad over de rebellen. Hij zei dat het verzet tegen hem geen revolutie is. "Zij noemen het een revolutie, maar daar heeft het niets mee te maken. Een revolutie heeft denkers nodig. Zij zijn een hoop criminelen."
"Westerse stromannen"
Al-Assad zei dat de rebellerende troepen door buitenlandse mogendheden gesteund worden in een "externe oorlog" tegen Syrië en noemde hen "Westerse stromannen". Hij riep de internationale gemeenschap op om de financiering van en wapenleveringen aan de "terroristen" te stoppen.
Dan moet het ingrijpen van het Syrische leger stoppen, klonk het, maar de soldaten behouden zich wel het recht voor om de belangen van de staat te verdedigen. Dan moeten een nationale dialoog, parlementaire verkiezingen en een nieuwe regering volgen, vatte de Britse openbare omroep BBC samen.
De Syrische president zei niet te willen onderhandelen met de "stromannen" van het Westen. Hij zei te zullen blijven strijden tegen de "terroristen" en "misdadigers" die tegen zijn regime vechten.
Oppositie weigert "politieke oplossing"
Het voornaamste platform van de Syrische oppositie, de Nationale Coalitie, heeft de "politieke oplossing van al-Assad van de hand gewezen. De coalitie weigert ieder initiatief dat zijn regime in stand houdt. "Bij de oprichting van de coalitie hebben we gezegd dat we een politieke oplossing wilden", aldus woordvoerder Walid al-Bunni. "Het doel van de Syriërs is om hem uit het land te krijgen en ze hebben daarvoor al meer dan 60.000 martelaars verloren (...) Ze hebben al die opofferingen niet gebracht voor het behoud van het tirannieke regime."
Volgens hem is de toespraak van Assad vooral gericht op de "internationale gemeenschap, want het is duidelijk dat er echte inspanningen zijn op het internationaal niveau om tot een politieke oplossing te komen, die met de eisen van het Syrische volk rekening houden". Daarmee wijst hij op het vertrek en de ontmanteling van het regime van Assad. Voor de coalitie is het vertrek van de president conditio sine qua non voor iedere dialoog.
Internationale reacties
Ook internationaal leidt de speech tot heel wat reacties. "Assad is verantwoordelijk voor de doden en voor de verdrukking die heel Syrië verslindt. Zijn ijdele beloftes voor hervormingen houden niemand voor de gek", stelt Belgische minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders.
De Britse minister van Buitenlandse Zaken William Hague beschuldigt Assad ervan hypocriet te zijn. Diens hervormingsvoorstellen doet hij via Twitter af als loze beloften waar niemand intrapt. EU-buitenlandchef Catherina Ashton laat via een woordvoerder weten dat Assad moet opstappen wil er een politieke oplossing komen van het bloedige conflict.
"De toespraak van Assad bevat geen enkele bewustwording", zegt de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Guido Westerwelle. "In plaats van de martelaar te spelen, moet hij de weg vrijmaken voor een overgangsregering en een nieuwe politieke start voor Syrië." De Turkse minister van Buitenlandse Zaken Ahmet Davutoglu zegt dat Assad alleen maar lege beloftes herhaalde die hij ook aan Turkije heeft gedaan. Zijn woorden hebben volgens Davutoglu verloren aan 'overtuigingskracht', omdat Assad niet meer het Syrische volk vertegenwoordigt. "Een overgangperiode moet snel worden afgerond, door gesprekken met de vertegenwoordigers van de Syrische natie", aldus Davutoglu.
