"IS wil lijk onthoofde gijzelaar James Foley verkopen"
Onderhandelaars die in contact staan met de terreurgroep Islamitische Staat (IS) proberen het stoffelijk overschot van de Amerikaanse persfotograaf te verkopen voor een miljoen dollar. Dat stelt Mike Giglio, reporter voor BuzzFeed aan de Turks-Syrische grens. Foley werd in augustus door militanten van IS onthoofd in Syrië.
IS slaagde er niet in losgeld te bekomen van de Verenigde Staten voor de Amerikaanse gijzelaars die ze vasthouden. Sinds juli werden al drie Amerikanen door IS onthoofd. De terreurbeweging poogt nu munt te slaan uit het lichaam van James Foley.
DNA-bewijs
Drie bronnen die banden hebben met IS verklaarden dit aan BuzzFeed. Foley was het eerste slachtoffer van een reeks executies van westerse gijzelaars door IS.
Volgens de aangehaalde bronnen wil IS een miljoen dollar voor het stoffelijk overschot van Foley. Dat zouden ze dan de grens met Turkije overbrengen. De groepering zou zelfs bereid zijn een DNA-staal te leveren om de deal te bespoedigen.
Geen losgeld van Britten en Amerikanen
Begin dit jaar hield IS 23 Westerse gijzelaars gevangen in Syrië. Vijftien Europeanen werden vrijgelaten nadat hun respectievelijke regeringen miljoenen losgeld hadden betaald. De Britse en Amerikaanse gijzelaars bleven in handen van IS. Beide regeringen weigeren te onderhandelen over gijzelaars en verbieden ook hun families losgeld te betalen.
Na de executie van Foley lanceerde IS video's van de onthoofdingen van de Amerikaanse journalist Steven Sotloff, de Britse hulpverlener Alan Henning en zijn Amerikaanse collega Peter Kassig. De Britse journalist John Cantlie en een Amerikaanse vrouw, een 26-jarige hulpverleenster, zijn nog in handen van IS.
Voormalige Syrische rebel
De drie bronnen die als tussenpersoon willen optreden in een eventuele deal met IS blijven bij BuzzFeed anoniem "om hun veiligheid te beschermen".
Eén van hen, een voormalige Syrische rebellenstrijder, heeft naar eigen zeggen al sinds het begin van de burgeroorlog in Syrië banden met IS-kopstukken. Hij beweert al eerder als tussenpersoon te hebben opgetreden bij onderhandelingen over gijzelaars van IS en Jabhat al-Nusra, de Syrische tak van al-Qaida. Om zijn zaak te staven, zou hij op zijn iPhone niet eerder gepubliceerde video's hebben getoond van westerse gijzelaars die door Jabhat al-Nusra gevangen worden gehouden.
De Britse en Amerikaanse overheden weigeren te onderhandelen over gijzelaars en verbieden ook hun families losgeld te betalen
De man beweert dat hij door IS is benaderd met de vraag contact te leggen met de Amerikaanse overheid of de familie van Foley. Net als de twee andere bronnen, gaf hij de prijs van een miljoen dollar op en beloofde hij een DNA-staal. "Ze vragen een miljoen dollar en ze zullen het DNA naar Turkije sturen, maar ze willen eerst het geld", zou de man gezegd hebben. "Zonder geld geen DNA".
De bemiddelaar zegt dat hij de rouwende familie wil helpen en noemt zijn werk "een humanitaire daad". Een andere tussenpersoon, een zakenman die zijn contacten met IS al eerder zou hebben aangewend om losgelddeals te beklinken, windt minder doekjes om zijn motivatie: "Dit is business".
Topman Vrije Syrische Leger
Beide mannen duiden als onderhandelaar voor de transactie een hooggeplaatste binnen het Vrije Syrische Leger (VSL) aan, de rebellen die worden gesteund door de VS.
Die onderhandelaar zou er tijdens een interview met Giglio op hebben aangedrongen dat die het plan om Foleys lijk te verkopen niet wereldkundig zou maken. "Dat zou een schande voor de VS zijn. Mensen zouden zich afvragen waarom de Amerikanen zijn lichaam kochten maar weigerden losgeld te betalen toen hij nog leefde", zou die VSL-topman gezegd hebben.
De familie van Foley wenste niet te reageren op de voorgestelde transactie. Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde dat ze de zaak onderzoeken. Een Amerikaanse diplomaat noemde de idee "walgelijk".
Beide mannen duiden als onderhandelaar voor de transactie een hooggeplaatste binnen het Vrije Syrische Leger (VSL) aan, de rebellen die worden gesteund door de VS
