Israël dreigt met grondoffensief in Gaza
Israël is klaar voor een grondoffensief in de Gazastrook, maar geeft de voorkeur aan een diplomatieke oplossing. Dat heeft een hooggeplaatste regeringsbron vandaag laten weten. Ondertussen zegt de Egyptische premier Hisham Kandil dat de onderhandelingen tussen Israël en de Palestijnen wel eens snel resultaat zouden kunnen opleveren.
Egypte speelt een cruciale rol in de onderhandelingen die op dit moment gaande zijn. Kandil zei te geloven dat de onderhandelaars dichtbij een akkoord zijn. "Ik denk dat we in de buurt komen, maar door de aard van dit soort onderhandelingen is dat zeer moeilijk te voorspellen", zei Kandil aan persagentschap Reuters.
Grondoffensief
Israël is intussen klaar voor een grondoffensief. "We zien liever een diplomatieke oplossing die de vrede voor de bevolking in het zuiden van Israël garandeert. Als dat mogelijk is, dan zou een grondoffensief niet langer nodig zijn", liet een ambtenaar aan Reuters weten. "Maar als de diplomatie faalt, hebben we geen andere keuze dan onze troepen te sturen."
Ban Ki-moon
Vanmorgen riep Ban Ki-moon op tot een onmiddellijke staakt-het-vuren in Gaza. De VN-topman woont vandaag gesprekken bij in Caïro over de huidige situatie en een mogelijk vredesbestand.
De Turkse premier Tayyip Erdogan heeft Israël beschuldigd van het uitvoeren van "terroristische handelingen", meldt Reuters.
Humanitaire ramp
Hulporganisaties roepen op aan Israël, de Palestijnen en wereldleiders om snel een staakt-het-vuren te bewerkstelligen. Anders dreigt een nieuwe humanitaire ramp op de Gazastrook. De internationale gemeenschap moet druk houden op Israël om de grensdoorgangen naar Gaza open te houden voor noodzakelijke humanitaire goederen.
"Wereldleiders kunnen niet langer stilzitten terwijl het aantal Palestijnse en Israëlische burgerslachtoffers oploopt", stellen 38 hulporganisaties waaronder Oxfam Novib en Warchild in een gezamenlijke verklaring. "We hebben dringend een staakt-het-vuren nodig. Het huidige conflict dreigt de humanitaire impact van 5 jaar Israëlische blokkade en de militaire operaties van 2008-2009 op burgers op de Gazastrook te verergeren. Het zal de wanhoop alleen maar doen toenemen, meer onzekerheid veroorzaken en de kans verkleinen dat Israëliërs en Palestijnen een eerlijke en duurzame vrede bereiken."
Luchtaanvallen
Israël begon zes dagen geleden met de operatie die is gericht op het uitschakelen van militanten op de Gazastrook. Door Israëlische luchtaanvallen zijn vanochtend opnieuw veel doden gevallen. Het aantal gewonden loopt inmiddels in de honderden.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei gisteren dat het leger klaar is om "de operaties aanzienlijk uit te breiden". Hij sprak niet uit of hij daarmee een grondoffensief in Gaza bedoelde.
Westerwelle
De Duitse minister van Buitenlandse Zaken, Guido Westerwelle, gaat vanavond naar Israël om bij te dragen aan de diplomatieke inspanningen voor een staakt-het-vuren op de Gazastrook. Westerwelle reist naar de Joodse staat na het overleg van de EU-ministers van Buitenlandse Zaken en Defensie in Brussel en zal met zijn Israëlische ambtgenoot Avigdor Lieberman. Morgen praat hij met premier Benjamin Netanyhu en de Palestijnse president Mahmud Abbas.
