Minstens 29 doden op bloedigste dag in Gaza

De raids van de Israëlische luchtmacht op de dichtbevolkte Gazastrook hebben vandaag het leven gekost aan zeker 29 Palestijnen, voor het merendeel vrouwen en kinderen. Dat blijkt uit cijfers van de gezondheidsdiensten in Gaza.  Het gaat om de meest moordende dag in de Gazastrook sinds het begin van het Israëlische offensief 'Pillar of Defense' afgelopen woensdag.

Het dodelijkste was de raketaanval vanmiddag vanuit F16-gevechtsvliegtuigen op een woning in de wijk Nasser van Gaza-stad, waarbij elf mensen omkwamen, onder wie negen leden van het gezin al-Dallou. Onder die doden waren vijf kinderen. De vader van het gezin, Mohammed al-Dallou, was functionaris bij het Hamas-ministerie van Binnenlandse Zaken en kan worden omschreven als 'militant'. De voorbije nacht kwamen ook al twee kleine kinderen om.

Raketten op Tel Aviv
Militanten in de Gazastrook hebben vandaag voor de vierde dag op rij een raket afgevuurd op Tel Aviv. In totaal werden tientallen raketten op Israël afgevuurd. Het Israëlische leger liet weten dat zeven projectielen door het raketschild Iron Dome zijn onderschept, en dat acht Israëliërs gewond raakten door rondvliegende scherven. Een van de raketten sloeg in in een huis in de zuidelijke stad Ashkelon.

Israël voerde op zijn beurt aanvallen uit op de kantoren van twee tv-zenders die de militanten van Hamas een warm hart toedragen, aldus het leger. Het ging om de kantoren van de Hamas-zender Al Aqsa en het uit Libanon afkomstige Al Quds TV. Volgens een persbureau in Gaza raakten bij de aanvallen zes journalisten gewond. Een van hen verloor een been.

Het leger voerde ook tientallen aanvallen uit op locaties waarvandaan raketaanvallen werden uitgevoerd. Ook een groot trainingskamp werd vanuit de lucht bestookt. Israëlische schepen namen stellingen aan de kust van Gaza onder vuur, zei het leger. Meer details werden niet gegeven.

Israël bestookte ook diverse huizen in Gaza van Hamas-strijders of families die Hamas steunen, waarbij de kinderen om het leven zijn gekomen.

Gerichter
Een woordvoerder van het Israëlische leger zegt dat Israël vandaag nog gerichter achter Hamas-kopstukken aan wil gaan. "Ik denk dat we de komende uren meer gerichte aanvallen zullen zien op schutters en bevelhebbers van Hamas", zei woordvoerder Yoav Mordechai. "Gerichter, preciezer en dodelijker."

Udi Shani, de directeur-generaal van het Israëlische ministerie van defensie, zegt op de radio dat het Israëlische offensief bedoeld is om het voor Hamas onmogelijk te maken Israël aan te vallen, niet om het Hamas-regime ten val te brengen. "Als we onze doelen niet bereiken via de lucht, dan zullen we over land naar binnen moeten trekken", aldus Shani. "Ik hoop dat de komende dagen de knoop wordt doorgehakt."

Waarschuwing
Het Israëlische leger leek vandaag de radiofrequenties van Hamas en de Islamitische Jihad te hebben gekaapt om een oproep aan de bevolking van Gaza uit te zenden. In het Arabisch werd Gazanen aangeraden niet in de buurt te komen van leden of gebouwen van Hamas. "Aan de mensen van Gaza: Hamas speelt met vuur en zet jullie lot op het spel", aldus de boodschap, die elke vijf minuten werd herhaald. "Het Israëlische leger is klaar voor de tweede fase van deze operatie. Voor je eigen veiligheid is het belangrijk uit de buurt te blijven van gebouwen en leden van Hamas."

Wat de 'tweede fase' is waarnaar wordt verwezen, is onduidelijk. Duizenden Israëlische militairen staan echter geposteerd bij de grens met Gaza, klaar voor een grondoffensief als de Israëlische regering daartoe zou beslissen. "Het Israëlische leger is voorbereid om de operatie flink uit te breiden", stelt premier Benjamin Netanyahu.