Italië en Frankrijk willen Verdrag van Schengen bijschaven
Wegens de huidige "uitzonderlijke omstandigheden" moeten er aanpassingen gebeuren aan het Verdrag van Schengen, dat in Europa het vrij verkeer van personen regelt tussen de deelnemende landen. Dat stellen de Italiaanse premier Silvio Berlusconi en de Franse president Nicolas Sarkozy. Zij kwamen vandaag in Rome bij elkaar om het over de migratiegolf te hebben waar het Italiaanse eilandje Lampedusa mee geconfronteerd wordt.
"In uitzonderlijke omstandigheden moeten er aanpassingen gebeuren aan het Verdrag van Schengen. Dat vinden wij allebei. We gaan op dat vlak dan ook samenwerken", zei Berlusconi op een
persconferentie na afloop van de bilaterale topontmoeting.
Nauwere samenwerking
Berlusconi en Sarkozy stuurden een brief naar José Manuel Barroso en Herman Van Rompuy, voorzitters van respectievelijk de Europese Commissie en de Europese Raad, waarin ze de andere Europese lidstaten vragen nauwer samen te werken met de landen in het zuiden van de EU. Die mogen, aldus beide regeringsleiders, "niet aan hun lot overgelaten worden."
Lampedusa
De voorbije weken en maanden arriveerden ruim 20.000 Noord-Afrikaanse vluchtelingen op Lampedusa, voornamelijk Tunesiërs. Omdat Italië die toevloed naar eigen zeggen niet alleen aankan, reikte het tijdelijke verblijfsvergunningen uit. Daarmee kunnen de asielzoekers vrij rondreizen in de Schengenzone, mits ze aan bepaalde voorwaarden voldoen, zoals over de juiste papieren beschikken. Frankrijk voerde prompt de controles aan de grens met Italië weer in, tot ongenoegen van verschillende andere Europese landen.
Waarschuwing
Eerste reageerden de Fransen razend, maar de Italiaans-Franse top lijkt de plooien nu helemaal gladgestreken te hebben. In hun brief waarschuwen Sarkozy en Berlusconi samen voor het "snel omslaan" van de discussie over het asielbeleid "in een crisis die het geloof van onze landgenoten ondermijnt in het principe van vrij verkeer van personen volgens Schengen".
Gemeenschappelijk asielbeleid
Om aan de moeilijkheden tegemoet te komen, vragen Parijs en Rome dat op de Europese top van juni "de politieke impuls gegeven wordt" om de huidige problemen weg te werken. Onder meer moeten de landen die immigranten opvangen meer "financiële solidariteit" genieten. "Het is fundamenteel dat de Europese Unie een gemeenschappelijk asielbeleid realiseert", besluiten Sarkozy en Berlusconi.
Volgende week woensdag komt de Europese Commissie met een pakket voorstellen om het immigratiebeleid en de grensbewaking in Europa beter te coördineren. (belga/tma)
