Julian Assange krijgt asiel in Ecuador
WikiLeaks-stichter Julian Assange wordt niet uitgeleverd aan de Britse politie, maar krijgt asiel in het Zuid-Amerikaanse land Ecuador, zo heeft de Ecuadoriaanse minister van Buitenlandse Zaken Ricardo Patino vandaag bekendgemaakt in een verklaring. Assange vroeg op 19 juni politiek asiel aan in de Ecuadoriaanse ambassade in Londen, omdat Groot-Brittannië hem wilde uitleveren aan Zweden. Groot-Brittannië liet weten de uitlevering aan Zweden desondanks door te zetten. Assange zelf sprak van een "betekenisvolle overwinning".
Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt teleurgesteld te zijn in de beslissing van de regering van Ecuador en wil de uitlevering desondanks doorzetten. Een woordvoerder wees erop dat Assange in Groot-Brittannië tevergeefs alle wettelijke mogelijkheden heeft gebruikt om zijn uitlevering juridisch aan te vechten. Groot-Brittannië rest niet anders dan uitvoering te geven aan de verplichting om Assange uit te leveren. "Wij zullen aan die verplichting voldoen", aldus de woordvoerder.
In Zweden wordt Assange beschuldigd van aanranding en verkrachting van twee voormalige vrijwillige medewerksters van zijn klokkenluiderwebsite WikiLeaks. Hij vluchtte naar de Ecuadoriaanse ambassade in Londen om uitlevering aan Zweden te voorkomen.
"Betekenisvolle overwinning"
Assange bedankte het personeel van de Ecuadoraanse ambassade in Londen, maar waarschuwde de medewerkers tegelijk dat "de zaken vanaf nu stresserender zullen worden". De toekenning van het asiel noemde hij een "betekenisvolle overwinning".
"Oneerlijk proces"
De Australiër vreest dat hij uiteindelijk in handen van de Verenigde Staten komt waar hem een zware straf wacht, omdat hij honderdduizenden vertrouwelijke diplomatieke documenten heeft openbaargemaakt. Ecuador verwacht dat Assange geen eerlijk proces kan krijgen in de VS, waar hij veel vijanden heeft.
"Er zijn dreigingen voor zijn leven, vrijheid en persoonlijke veiligheid", aldus de Ecuadoriaanse minister van Buitenlandse Zaken Ricardo Patiño. Volgens Patiño blijft zijn land zijn traditie getrouw om zij die kwetsbaar zijn te beschermen. "Wij vertrouwen erop dat onze vriendschap met het Verenigd Koninkrijk intact blijft", zei hij ook. Het Foreign Office noemde de Ecuadoraanse beslissing "betreurenswaardig", aldus SkyNews.
Gisterenavond laat dreigde de Britse regering "duidelijk en schriftelijk'' de Ecuadoriaanse ambassade in Londen aan te vallen om de Wikileaks-oprichter eruit te halen. Deze ochtend zei een woordvoerder van het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken echter dat zelfs wanneer Quito weigert de Australiër over te dragen aan de Britse politie, dat niet veel zou uithalen.
Botsingen
Aan de ambassade kwam het vandaag bovendien tot botsingen tussen manifestanten en de politie, zo meldde SkyNews. De politie had massaal postgevat aan het gebouw in Centraal-Londen. Agenten sleepten demonstranten, van wie sommigen maskers droegen, weg.
"Geen kolonie"
In zijn verklaring heeft de Ecuadoraanse minister van Buitenlandse Zaken Ricardo Patino ook nog gezegd dat zijn land "geen kolonie van Groot-Brittannië" is. Over de dreigementen om Assange te arresteren binnen de ambassade zei hij het volgende: "Dat is onbetamelijk voor een democratische en geciviliseerde rechtsstaat. Indien deze manier van doen zo blijft, zal Ecuador gepast antwoorden overeenstemmend de internationale wetgeving."
Indien Groot-Brittannië inderdaad zijn dreigement hard maakt, zal Ecuador dit "interpreteren als een vijandige en ontoelaatbare daad, en ook als een aanval op onze soevereiniteit, wat ons ertoe zal nopen met grotere diplomatieke kracht te antwoorden", zei Patino.
Ambassadeur op het matje geroepen
Intussen heeft Zweden de Ecuadoraanse ambassadeur in Stockholm op het matje geroepen om uitleg te komen geven over de beschuldiging van Quito dat de Zweedse justitie partijdig is.
"De ambassadeur van Ecuador wordt zo snel als mogelijk op het ministerie (van Buitenlandse Zaken) verwacht. De beschuldiging die (de Ecuadoraanse minister van Buitenlandse Zaken) heeft geformuleerd, is ernstig. Het is onaanvaarbaar dat Ecuador de Zweedse rechtsgang en de Europese gerechtelijke samenwerking wil stilleggen", zei woordvoerder Anders Jörle van het Zweedse ministerie van Buitenlandse Zaken.
