Kankerpatiënte vervult ultieme wens alvorens ze einde aan haar leven zal maken
De terminale kankerpatiënte die van plan is om op 1 november haar leven te beëindigen, heeft op de valreep nog de Grand Canyon kunnen bezoeken. Vorige maand maakte de 29-jarige Brittany Maynard in een emotionele YouTubevideo duidelijk waarom ze geen andere uitweg meer ziet. "Er bestaat nu eenmaal geen genezing voor mijn kwaadaardige hersentumor", klonk het. Dat filmpje ziet u helemaal onderaan dit artikel.
Vorige vrijdag verklaarde Maynard op haar website dat haar laatste wens alsnog uitgekomen is: ze is er in geslaagd om samen met haar man van Oregon naar Arizona te reizen en de magische plek te bewonderen. "Met dank ook aan de vriendelijke Amerikanen die geholpen hebben om mijn 'bucket list' te verwezenlijken. De Canyon was adembenemend mooi, ik kon tijd doorbrengen met de twee dingen die mij het dierbaarst zijn: mijn familie en de natuur." De foto's liegen niet: en of ze straalt naast Dan, haar moeder en haar stiefvader.
Een dag na die wonderlijke ervaring volgde de weerbots echter al, met de zwaarste epileptische aanval tot nu toe. "Het is onmogelijk om mijn kanker te vergeten. Die zware hoofd- en nekpijn ben ik intussen wel gewend, maar nu kon ik ook een tijdje niet meer spreken en ik voelde me de rest van de dag echt moe. Zo werd ik weer op wrede wijze aan mijn lot herinnerd."
Brittany heeft moeten vechten voor het recht om haar eigen dood te bepalen. In de Verenigde Staten is euthanasie nog steeds een onderwerp van discussie, in tegenstelling tot ons land. De vrouw en haar familie moesten naar Oregon verhuizen, omdat er slechts enkele staten zijn die het mogelijk maken om "te sterven met waardigheid". "Ik droom ervan dat elke terminaal zieke Amerikaan die afweging zelf zou mogen maken. Blijf jullie inzetten om hier realiteit van te maken. De persoon die je helpt, kan misschien iemand zijn die je graag ziet of -in de toekomst- jezelf."
Bij een eerste diagnose in januari gaven de artsen haar nog tien jaar. Enkele maanden later was de hersentumor echter geëvolueerd tot een glioblastoma, stadium 4. Meer dan veertien maanden zou ze niet meer te leven hebben, vandaar dus de keuze om er nu al op 1 november een einde aan te maken. De verjaardag van haar man op 30 oktober wil Brittany zeker nog meemaken.
De moedige getuigenis leverde de vrouw hier en daar ook tegenwind op. "Een te egoïstische beslissing", klonk het. In een interview met CBS zette Brittany die kritikasters echter op hun plaats. "De pijn is echt te hevig. Ik wou dat ik deze beslissing nooit had hoeven maken, ik wil echt niet sterven. Als iemand mij op magische wijze kan genezen, zal ik die kans met beide handen aangrijpen. Mijn grootste spijt? Dat ik nooit kinderen op de wereld zal kunnen zetten."
Als haar moeder na haar dood de wereldberoemde incastad Machu Picchu zal bezoeken, zal Brittany's geest daar rondwaren. Die afspraak hebben beiden alvast gemaakt. "Van in het begin heb ik haar gezegd dat ik het als een eer beschouw om haar te verzorgen", aldus mama Debbie. "Of ik haar nu eten of een pamper moet geven, dat doet er allemaal niet toe. Het was belangrijk voor mij dat ze dat wist."
Ook bij echtgenoot Dan Diaz is de klap ongemeen hard aangekomen. "Ik voel me triest omdat ik de rest van mijn dagen niet kan doorbrengen met de vrouw waarmee ik een jaar geleden in het huwelijksbootje gestapt ben. Dat was toch ons plan, niet? Maar de realiteit zegt dat levenskwaliteit voorgaat op kwantiteit."
