Kardinalen nooit zo talrijk en almaar ouder
De kardinalen in de Rooms-Katholieke Kerk waren nooit zo talrijk als vandaag maar zijn ook almaar ouder. Dat blijkt uit de statistieken gepubliceerd door de website Catholic-hierarchy.org, meldt de Franse krant La Croix.
De referentiesite over het episcopaat in de wereld heeft de statistieken over het kardinalencollege geactualiseerd en heeft rekening gehouden met het consistorie van 18 februari jongstleden toen paus Benedictus XVI 22 nieuwe kardinalen creëerde. Uit de statistieken die worden bijgehouden sinds de zestiende eeuw blijkt dat er nooit zoveel kardinalen zijn geweest als vandaag: er zijn er nu 210. Paus Sixtus V had hun aantal in 1586 beperkt tot 70. Hun aantal is vooral toegenomen na de hervorming die Paulus VI in 1973 doorvoerde.
De statistieken maken ook interessante vergelijkingen mogelijk wat de gemiddelde leeftijd van de kardinalen betreft. In 1585 bedroeg de gemiddelde leeftijd van de kardinalen 64,4 jaar, nu is dat 77,9 jaar. De gemiddelde leeftijd van de 22 kardinalen die paus Benedictus XVI in februari jongstleden creëerde, bedroeg 71,1 jaar terwijl de gemiddelde leeftijd van de nieuwe kardinalen die in 1973 door paus Paulus VI werden gecreëerd 59,9 jaar bedroeg.
Ondanks de verhoging van de leeftijd waarop kardinaalscreaties plaatsvinden vertoont de gemiddelde leeftijd van een kardinalaat een opmerkelijke stabiliteit ondanks de toename van de levensverwachting: 11,4 jaar vandaag tegenover 11,3 jaar vierhonderd jaar geleden.
