Karzai: "Amerikanen spannen samen met taliban"
De Afghaanse president Hamid Karzai uit tijdens het bezoek van de Amerikaanse minister van Defensie Chuck Hagel forse kritiek op nieuw Amerikaans overleg met de taliban. De opmerkingen van de Afghaanse leider illustreren de moeilijke verhouding tussen hem en de VS.
Karzai zegt over de taliban dat ze "elke dag in het buitenland met de Amerikanen praten" en ondertussen aanslagen plegen. De president denkt dat de taliban en de Amerikanen zo samenspannen om de Afghanen ervan te overtuigen dat buitenlandse troepen nodig zijn om ook na 2014 de veiligheid in het land te waarborgen.
Karzai haalt daarbij twee zelfmoordaanslagen aan die gisteren in Kaboel en Khost bijna 20 mensen van het leven beroofden. "Deze bommen waren ten dienste van de Amerikanen om de buitenlanders langer in Afghanistan te houden, om ze te laten blijven", aldus Karzai. De uitspraken kwamen op het moment dat Hagel in Afghanistan was voor een bezoek aan de troepen die uitgerekend al ruim 10 jaar tegen de taliban vechten. Een gezamenlijke persconferentie van Hagel en Karzai werd vandaag geannuleerd, naar verluidt uit veiligheidsoverwegingen.
De VS en de taliban tastten elkaars standpunten eerder al af met overleg in Qatar. Die gesprekken werden echter ongeveer een jaar geleden afgebroken toen de taliban de Amerikanen ervan beschuldigden niet serieus te willen praten. Twee maanden geleden zei de Amerikaanse ambassadeur in Kaboel, James Cunningham, dat er "geen belangwekkende vredesgesprekken met de taliban gaande zijn".
Wie zijn de taliban?
De taliban zijn de belangrijkste tegenstander van de door de VS gesteunde regering van Karzai. Ze zien zichzelf als verzetsstrijders tegen buitenlandse bezetters en heidenen, en de meeste behoren tot de Pathaanse bevolkingsgroep. Halverwege de jaren 90 veroverden ze de macht in het grootste deel van het land.
Amerikaanse en Britse militairen vielen Afghanistan op 7 oktober 2001 binnen, in de hoop de taliban te verjagen en vrijhavens voor het terreurnetwerk al-Qaida te vernietigen. Het onderdrukkende taliban-regime - dat internet en televisie verbood en meisjes niet toestond om naar school te gaan - viel toen snel. Talibanstrijders bleven evenwel altijd actief in Afghanistan en vanuit Pakistan.
Gevreesd wordt dat de taliban de macht weer overnemen als de Amerikanen zijn vertrokken. President Obama kondigde vorige maand in zijn State of the Union aan dat hij komend jaar de helft van de Amerikaanse militairen naar huis haalt. In 2014 moet er vrijwel helemaal een einde komen aan de aanwezigheid van de VS in Afghanistan.
