Londen overweegt nieuwe reddingsmissie IS-gijzelaar
De Britse premier David Cameron heeft vandaag het COBRA-comité bijeengeroepen voor een spoedvergadering omtrent het lot van een Britse gijzelaar die in handen is van Islamitische Staat. In de gisteren vrijgegeven video van de onthoofding van de Amerikaanse journalist Steven Sotloff dreigt IS ermee dat de Britse gijzelaar, een voormalige Britse soldaat die voor de beveiliging van hulporganisaties zorgde, de volgende in de rij is. Slechts indien de VS ophouden luchtaanvallen uit te voeren op stellingen van IS in Irak, zouden de extremisten het leven van de Britse gijzelaar sparen.
De Britse regering overweegt een nieuwe militaire missie om de Britse gijzelaar te redden. Buitenlandminister Philip Hammond verklaarde dat een eerdere Britse missie was mislukt, maar voegde er aan toe: "We zullen elke optie om deze persoon te beschermen onder de loep nemen".
Brit zou andere Brit onthoofden
De premier huivert bij het vooruitzicht dat een Brit een andere Brit zou onthoofden.
Na de spoedbijeenkomst van het noodcomité van de Britse regering verklaarde de minister van Buitenlandse Zaken Hammond dat de gijzelingssituatie de strategie van de regering inzake de aanpak van IS niet zal veranderen.
Beslissing over Britse luchtaanvallen niet beïnvloed
"Dit mag onze algemene strategie niet beïnvloeden. We zijn uiteraard al enige tijd op de hoogte van deze gijzelingssituatie. We moeten IS zien als een ruimere bedreiging voor het Britse publiek, maar ook voor dit individu".
Hij voegde er aan toe dat de situatie omtrent de gijzelaar geen invloed zal hebben om de beslissing al dan niet Britse luchtaanvallen op IS uit te voeren.
Jihadi John
De Britse premier Cameron zegt te walgen van het "barbarisme" van de extremisten. Aangenomen wordt dat de gemaskerde beul dezelfde jihadist is die twee weken geleden de onthoofding van de Amerikaanse fotojournalist James Foley uitvoerde. De man, die met een Londens accent praat en 'Jihadi John' wordt genoemd, zegt in de nieuwe video dat de Brit David Cawthorne Haines de volgende is.
"Dit is een verachtelijke en barbaarse moord. Mijn gedachten en gebeden gaan naar de familie en vrienden van meneer Sotloff die geconfronteerd worden met deze ontstellende en tragische situatie", liet premier Cameron in een mededeling weten.
"Alles doen om burgers te beschermen"
"Zoals ik de voorbije weken bleef herhalen, spreken de terroristen niet voor een religie. Ze bedreigen Syriërs, Irakezen, Amerikanen en Britten en maken geen onderscheid tussen moslims, christenen of een ander geloof".
"We hebben al veel werk geleverd om de veiligheid van de Britten te garanderen en we zullen alles blijven doen om ons land en onze burgers te beschermen tegen deze barbaarse terroristen".
Een woordvoerder van de familie van Steven Sotloff laat weten dat de familie "op de hoogte is van deze gruwelijke tragedie en privé wenst te rouwen".
Sotloff werd in augustus vorig jaar in Syrië gevangengenomen en werd niet teruggezien tot hij opdook in de video van de onthoofding van James Foley. Die werd door IS op 20 augustus vrijgegeven.
"Dit is geen islam"
Vorige week smeekte de moeder van Sotloff, Shirley, de extremisten van IS nog in een emotionele video genade te hebben en haar zoon te sparen. Die smeekbede mocht uiteindelijk niet baten.
Moslimleiders hebben de terroristen die verantwoordelijk zijn voor de onthoofdingen intussen veroordeeld. "Dit gebeurt niet in onze naam, dit is geen islam", zo luidt het.
