Lubanga schuldig aan oorlogsmisdaden
Het Internationaal Strafhof (ICC) in het Nederlandse Den Haag heeft de voormalige Congolese militieleider Thomas Lubanga (51) schuldig bevonden aan het ronselen en het gebruik van kindsoldaten jonger dan 15 jaar tijdens de burgeroorlog in de Democratische Republiek Congo. Het is de eerste uitspraak van het Hof sinds de oprichting ervan bijna een decennium geleden.
Volgens het verdict ronselde Lubanga "kinderen jonger dan 15 als persoonlijke lijfwachten en zette ze in tijdens een gewapend conflict" in de noordelijke regio Ituri, in Congo. Ze streden tijdens de oorlog van 2002-2003 voor zijn militie. "Lubanga gebruikte kinderen als soldaten", zei het Strafhof.
De ngo Human Rights Watch vindt de uitspraak "een heel sterk signaal voor daders van soortgelijke misdaden, een signaal dat straffeloosheid niet bestaat". Luc Walleyn, de advocaat van de slachtoffers, zei dat het "een opluchting is voor de slachtoffers dat hij schuldig bevonden is".
Ook Advocaten Zonder Grenzen (AdZG) juichen de beslissing van het Internationaal Strafhof toe. "Het is ook een erkenning van de rechten van de slachtoffers", menen AdZG in een persbericht. "Meer dan 30.000 kinderen zouden ontvoerd of gerekruteerd zijn door de verschillende gewapende groepen in Congo tussen 1998 en 2008", aldus de organisatie. "De kinderen werden mishandeld tijdens de trainingen en de strijd ingestuurd. De meisjes werden als seksslavinnen gebruikt door de commandanten."
De algemeen directeur van AdZG, Francesca Boniotti, meent ook dat de erkenning van de schuld van Lubanga een duidelijk signaal is dat dergelijke daden niet meer onbestraft blijven.
