Malinese steden Konna en Diabali heroverd
Malinese troepen hebben de strategisch belangrijke stad Konna in het centrum van het land heroverd, later op de dag volgde ook Diabali. De verovering van de stad door islamisten leidde vorige week tot de tussenkomst van Frankrijk. "We hebben Konna terug volledig in handen", verklaarde het opperbevel in Bamako.
In de rijstvelden rondom Konna wordt nog verder gevochten. Malinese troepen rukten echter verder op naar de door rebellen bezette stad Douentza en staan in Niono ongeveer 60 kilometer van Diabali.
Inwoners vluchten
De VN-Vluchtelingenorganisatie (UNHCR) vreest voor meer dan 700.000 oorlogsvluchtelingen in Mali. Sinds de lente van vorig jaar zijn 230.000 mensen binnen Mali op de vlucht en bijna 150.000 naar buurlanden gevlucht. "Onze huidige planningen zijn voorbereid op 300.000 mensen, die binnen Mali naar veiligere oorden op zoek zijn, en 407.000, die naar de buurlanden vluchtten", zei UNHCR-woordvoerster Melissa Fleming.
Gruwelijkheden
Volgens de Verenigde Naties behandelen de islamisten in Mali de burgerbevolking onmenselijk. De beschuldigingen gaan van het afhakken van ledematen tot verkrachtingen en gedwongen huwelijken van jonge meisjes met jihadisten.
Diabali
Ook is de Franse regering erin geslaagd Diabali te heroveren. De stad was eerder in handen van de islamisten. Volgens inwoners probeerde een groep met een zestigtal voertuigen in de richting van Nampala, Léré en Nara te ontkomen.
De leider van de islamistische terreurgroep Boko Haram, Abubakar Shekau, zou zich volgens een bericht van de Nigeriaanse krant The Tribune in Gao in het noorden van het land verbergen. Hij wordt door de Malinese rebellengroep Ansar Dine ondersteund.
Meer steun nodig
De West-Afrikaanse economische gemeenschap Ecowas riep op tot meer internationale steun. "Het is het moment dat de wereldmachten en andere landen en organisaties de militaire operatie begeleiden", zei Ecowas-voorzitter Alassane Ouattara in het Ivoriaanse Abidjan. Daar willen de leiders van de 15 Ecowas-landen hun steun op elkaar afstemmen. Ze willen meer dan 3.500 soldaten naar Mali sturen. Volgens de Franse minister van Buitenlandse Zaken Laurent Fabius moeten Afrikaanse soldaten snel het roer in Mali overnemen.
Tegelijkertijd versterkt Frankrijk zijn troepen in Mali. "Vandaag bevinden zich 2.000 Franse soldaten op Malinese bodem", zei Defensieminister Jean-Yves Le Drian zaterdag. Samen met Franse eenheden uit buurlanden nemen momenteel 2.900 Franse sodaten aan Operatie Serval deel. Ook een week na het begin van de operatie is de steun van de Franse bevolking onverminderd. Volgens een Ifop-peiling steunt 65 procent van de Fransen de militaire interventie.
Buitenlandse Zaken in Washington waarschuwde Amerikaanse burgers voor reizen naar Mali. De gevechten duren voort, de politieke situatie is onstabiel, luidde het.
