Malinezen trekken massaal naar de stembus
De Malinezen zijn vandaag massaal naar de stembureaus getrokken om een nieuwe president te kiezen. Er waren geen gewelddadige incidenten, al hadden islamistische opstandelingen in het noorden van het land daarmee gedreigd. Het straatarme West-Afrikaanse land tracht te herstellen van een militaire staatsgreep eerder dit jaar en van islamistisch geweld.
Er zijn 27 kandidaten die voor vijf jaar president hopen te worden. Bij de kanshebbers horen de vroegere premiers Ibrahim "IBK" Boubacar Keita, Soumana Sacko en Cheick Modibo Diarra, maar ook de voormalige minister van Financiën Soumaila Cisse en de enige vrouwelijke kandidate, vakbondsvrouw Haidara Cisse. De winnaar van de verkiezingen wordt vermoedelijk vrijdag bekendgemaakt.
Enthousiasme
"We hebben nog nooit zo een enthousiasme meegemaakt bij verkiezingen. We hopen dat de Malinezen op deze manier doorzetten, vreedzaam en met respect", zei interim-president Dioncounda Traore in de hoofdstad Bamako. Hij sprak van een "historische gebeurtenis" en benadrukte dat de verkiezingen een duidelijk teken zijn van de wil van de mensen om de democratie in Mali te herstellen.
"Ik heb al vaker gestemd, maar nog nooit waren er zoveel mensen aanwezig", verklaarde Daouda Bertet aan het stembureau. "De Malinezen begrijpen dat het tijd wordt om iets te veranderen en ze begrijpen ook dat deze verkiezingen kunnen zorgen voor een verandering."
Waarnemers
Bij de verkiezingen waren zo'n 2.100 buitenlandse waarnemers aanwezig. Zij meldden dat de Malinezen in dikke rijen stonden aan te schuiven om hun stem uit te brengen, velen al lang voor de stembureaus opengingen. Er werd gevreesd voor aanvallen van islamisten in het noorden, maar die bleven uit.
Duizenden soldaten van de VN-troepenmacht Afisma en Franse militairen werden ingezet om aanslagen en geweld te voorkomen. "De veiligheidstroepen tasten systematisch alle kiezers af, vooraleer ze een kiesbureau binnen mogen", zei een waarnemer van de onafhankelijke nationale kiescommissie (INEC). "Ze zijn hoffelijk, maar beslist".
Armoede en recessie
Malinese media benadrukken dat de toekomstige president voor een "enorme opdracht" staat, omdat de militaire staatsgreep in maart 2012 en de daaropvolgende tijdelijke machtsovername in het noorden van het land door islamisten het land in een recessie en de armoede hebben gestort. Maar de staatsleider kan op hulp uit het buitenland rekenen.
De internationale gemeenschap heeft Mali steun van meer dan drie miljard euro toegezegd voor de wederopbouw van het land. Voorwaarde voor de betaling was echter de organisatie van vrije en eerlijke verkiezingen.
