Manifestanten dringen Britse ambassade in Teheran binnen
Tientallen manifestanten zijn de Britse ambassade in Teheran binnengedrongen. De demonstranten hebben onder meer brandbommen het gebouw in gegooid, waarna brand uitbrak. Ook gooiden ze met stenen en keilden ze documenten uit het raam. De Britse vlag werd in brand gestoken en vervangen door die van Iran. Zes gegijzelde ambassademedewerkers werden na ettelijke pogingen bevrijd door de Iraanse politie. De bestorming van de ambassade is volgens het Iraanse persagentschap Fars een reactie op de dood van een kernfysicus.
Het begon allemaal met een betoging gericht tegen Groot-Brittannië. Honderden radicale Iraanse jongeren raakten vervolgens slaags met de politie en keelden niet mis te verstane boodschappen als "dood aan Engeland" en "de ambassade moet overgenomen worden". Het sein voor de Iraanse militanten om de bestorming in te zetten. Nadien vernielden ze ook nog een ander deel van de Britse ambassade dat even verderop ligt in Teheran. Daarbij zouden ook vertrouwelijke documenten zijn gestolen, zo meldt persbureau IRNA.
De Iraanse politie moest ook zes medewerkers van de Britse ambassade bevrijden. Zij waren door demonstranten gegijzeld, zo schrijft het persbureau Fars. Staatsmedia hadden de gijzeling aanvankelijk gemeld, maar het bericht daarna om onduidelijke redenen ingetrokken. Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft verontwaardigd gereageerd op de bestormingen. Het ministerie heeft benadrukt dat de Iraanse politie verplicht is om diplomaten en ambassades te beschermen.
Dood kernfysicus
De bestorming van de ambassade is volgens het persagentschap Fars een reactie op de dood van een kernfysicus. Israëlische en Britse geheim agenten zouden de Iraanse wetenschapper Majid Shahriari exact een jaar geleden hebben geliquideerd.
De studenten in de Britse ambassade zouden foto's van Shahriari bij zich gehad hebben. Ze scandeerden slogans als "Weg met Groot-Brittannië" en "De dood voor Amerika en Israël". Bij de demonstranten gaat het volgens Fars over erg overtuigde en gemotiveerde studenten. Ze hebben gezegd dat de Britse ambassade geen deel meer uitmaakt van het diplomatieke protocol, maar van het Iraanse grondgebied.
"Death to Britain"
Volgens de BBC hebben een aantal Iraanse parlementariërs eveneens "Death to Britain" gescandeerd, maar dan op de radio. Ali Larijani, de voorzitter van het Iraanse parlement waarschuwde dat "dit nog maar het begin is." Verschillende van zijn collega's hebben opgeroepen om het Britse ambassadepersoneel te gijzelen. Ze zeiden dat de Britten hetzelfde lot verdienden als de Amerikanen in 1979.
Een groep studenten hield toen, als steun aan de Iraanse revolutie van 1978-1979, 63 diplomaten en burgers in de Amerikaanse ambassade in Teheran gegijzeld. De actie duurde van 4 november 1979 tot 20 januari 1981. Tijdens de crisis werden enkele gijzelaars vrijgelaten, maar 52 werden tot het einde vastgehouden. Een reddingsoperatie Operatie Eagle Claw mislukte en eindigde in de dood van acht mensen. De crisis wordt gezien als de belangrijkste reden waarom president Carter niet opnieuw werd verkozen.
Sancties aan Iraanse banken
De incidenten, waarvan beelden op de Iraanse staatstelevisie werden uitgezonden, volgen op de diplomatieke spanningen. Iran liet gisteren weten de diplomatieke relaties met Groot-Brittannië terug te zullen schroeven. President Ahmadinejad is dan ook van plan de Britse ambassadeur Chilcott het land uit te wijzen. Die stap volgt op het Britse besluit van vorige week om sancties op te leggen aan Iraanse banken.
Westerse mogendheden beschuldigen Iran ervan kernwapens te ontwikkelen. Het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA) stelde in zijn laatste rapport opnieuw dat er aanwijzingen zijn dat Iran ermee bezig kan zijn. Rusland noemde dat IAEA-rapport "een verzameling bekende feiten die opzettelijk zo worden gepresenteerd om er politiek mee te bedrijven''. Groot-Brittannië en Canada steunen de nieuwe maatregelen ook. (afp/dea/mvl/adb)
