Massaprotest tegen president Janoekovitsj in Oekraïne
Honderdduizenden aanhangers van de pro-Europese oppositie zijn vandaag in Oekraïne opnieuw de straat opgegaan om het ontslag van president Viktor Janoekovitsj te eisen. De gevangen oppositieleidster Joelia Timosjenko waarschuwde haar achterban voor onderhandelingen met de president.
Ongeveer 250.000 tot 300.000 mensen (bijna één miljoen volgens de organisatoren, 60.000 volgens de politie) verzamelden zich vandaag op het Onafhankelijkheidsplein in Kiev. Het ging om de tweede massademonstratie sinds Janoekovitsj eind vorige maand onder Russische druk de ondertekening van een toenaderingsakkoord tot de Europese Unie opschortte.
De betogers sloegen tenten op nabij de zetel van de regering en wierpen barricades met bloemkorven op. Ze eisen het ontslag van de regering en vervroegde verkiezingen, de vrijlating van gevangenen en de bestraffing van buitensporig politiegeweld. Oppositieleider Arseni Jatsenjoek riep op tot een blokkade van de regeringswijk. Een ander kopstuk van de oppositie, bokser Vitali Klitsjko, riep op tot een algemene staking.
Lenin-standbeeld
Demonstranten hebben een 3,50 meter hoog standbeeld van de Russische revolutionair en Sovjetleider Vladimir Iljitsj Lenin omver getrokken. De gemaskerde daders hadden staalkabels aan het bekendste Lenin-standbeeld in de Oekraïense hoofdstad bevestigd, aldus een woordvoerder van de politie.
Op de sociale media worden afbeeldingen en filmpjes verspreid van de daad en het zwaar beschadigde granieten standbeeld. Ooggetuigen berichtten dat het hoofd van het standbeeld is afgebroken en dat manifestanten met een hamer op het omgevallen beeld sloegen. Ook waren slogans als "Weg met de beul van het Oekraïense volk" te horen. De daders zouden vlaggen van de ultranationalistische partij Svoboda (Vrijheid, red) gedragen hebben, aldus de politie. Oekraïne is een voormalige Sovjetrepubliek die sinds 1991 onafhankelijk is.
Timosjenko
Het Onafhankelijkheidsplein was bijna tien jaar geleden al het decor van de Oranjerevolutie, dat toen een pro-Europese regering met Joelia Timosjenko aan de macht bracht. De dochter van Timosjenko, die dezer dagen achter tralies zit, las een boodschap van haar moeder voor, waarin ze waarschuwde voor een dialoog met de regering. "Zet jullie niet aan de onderhandelingstafel met deze regering die bloed aan de handen heeft."
Dialoog
Europees Commissievoorzitter José Manuel Barroso, die vandaag nog belde met Janoekovitsj, blijft intussen aandringen op een dialoog met de oppositie, die tot een politieke oplossing voor het conflict moet leiden. De hoge vertegenwoordiger van het Europees buitenlands beleid Catherine Ashton reist deze week naar Kiev om mee te helpen zoeken naar een uitweg uit de crisis.
Ook secretaris-generaal van de Verenigde Naties Ban Ki-moon riep intussen het Oekraïense staatshoofd Viktor Janoekovitsj op tot vreedzame dialoog met de oppositie. Hij zei tegen de Oekraïense president heel bezorgd te zijn over de situatie daar. Ban had telefonisch contact met Janoekovitsj, aldus een mededeling van de VN. Janoekovitsj verzekerde hem dat onderhandelingen zullen opgestart worden.
Douane-unie
Janoekovitsj bracht de voorbije dagen een bezoek aan Rusland, waar hij met president Vladimir Poetin praatte over een "strategisch partnerschap". Moskou wil dat Oekraïne, dat sterk afhankelijk is van Russische gastoevoer, toetreedt tot een douane-unie van voormalige Sovjetrepublieken. De Oekraïense inlichtingendienst meldde intussen dat een onderzoek is geopend naar sommige politici op verdenking van de voorbereiding van een staatsgreep.
