Michele Bachmann gooit nu al de handdoek in de ring
Hoewel ze gisterenavond nog gezworen had in de race naar het Witte Huis te blijven, heeft de Republikeinse presidentskandidate Michele Bachmann vanavond haar campagne stopgezet. Dat heeft ze op een persconferentie in Des Moines aangekondigd. Bachmann eindigde bij de eerste voorverkiezing gisteren in Iowa op een zesde (en dus laatste) plaats. Ze had grote hoop om goed te scoren omdat ze in de landbouwstaat is opgegroeid. Ook gouverneur Rick Perry van Texas overwoog even om zijn campagne stop te zetten, maar hij gaat toch door.
De ultraconservatieve Bachmann, moeder van vijf en pleegmoeder van 23, won in augustus nog een informele poll in Iowa, maar na een paar grote blunders verdween ze volledig uit beeld. Zo waarschuwde Bachmann de Amerikanen voor de Sovjet-Unie, die al sinds twintig jaar niet meer bestaat. Ook wilde ze de Amerikaanse ambassade in de Iraanse hoofdstad Teheran sluiten, maar die is al sinds de jaren tachtig gesloten.
Goed nieuws voor Santorum
Dat Bachmann zich terugtrekt uit de race, is vooral goed nieuwe voor rivaal Rick Santorum (53) . Ook hij vist in de vijver van de 'evangelicals', conservatieve protestantse christenen. Santorum, een voormalige senator van Pennsylvania, werd gisterenavond nipt tweede, met acht stemmen verschil op winnaar Mitt Romney. De tweede plaats is bijzonder belangrijk voor Santorum, aangezien hij een pak minder geld heeft bijeengesprokkeld dan Romney. Verwacht wordt dat Santorum nu veel geld zal krijgen van mensen die hopen dat hij Romney van de Republikeinse kandidatuur kan afhouden.
Santorum noemt zichzelf een sociale conservatief. Als vrome katholiek is hij een felle tegenstander van legalisering van abortus en het homohuwelijk. Opvallend: bij de presidentsverkiezingen in 2008 steunde hij nog de kandidatuur van Romney.
Exit Rick Perry?
Het leek er gisterenavond even op dat ook de gouverneur van Texas, Rick Perry, de strijd wilde opgeven. Hij werd vijfde (voorlaatste) in Iowa. Hij annuleerde gisterenavond zijn campagnebijeenkomsten en keerde meteen terug naar zijn thuisstaat om zich te beraden op zijn toekomst. Maar vlak na de exit van Bachmann maakte Perry dan toch bekend verder te zullen doen.
Dat Perry toch in de race blijft, is goed nieuws voor de gematigde Romney, voormalige gouverneur van Massachusetts. Perry vist immers in dezelfde vijver als Santorum en Newt Gingrich.
Zal Romney winnen?
De 64-jarige miljardair Romney heeft het meeste geld en de beste organisatie. Volgens waarnemers is hij samen met de redelijk onbekende Jon Huntsman de enige kandidaat die van president Barack Obama zou kunnen winnen. Maar de strijd om de Republikeinse nominatie is nog lang niet gestreden. De marathon moet nog gelopen worden.
Er volgen in de komende maanden nog voorverkiezingen in 49 staten.
Volgende week gaan de voorverkiezingen verder met de primary in New Hampshire. Die staat lijkt met een grote meerderheid naar Mitt Romney te gaan. Op 21 januari is de primary in het conservatieve South Carolina, dat zal dus meer in Perry's straatje moeten liggen. De uiteindelijke kandidaat wordt in augustus pas gekozen.
Zonnebril voor Boomer
Marcus Bachmann, de echtgenoot van Michele, was trouwens de beste campagnevoerder van de familie. Dat zei zijn echtgenote gisteren nog in een speech na de caucus. Maar even later verklapte de 55-jarige uit Minnesota voor het grote publiek wat haar man uitgespookt had op de dag van de eerste voorverkiezing.
Terwijl het volledige campagneteam van Bachmann op straat in Des Moines de laatste stemmen aan het ronselen was, was Marcus een zonnebril aan het kopen voor zijn hond, Boomer. Dat maakte Bachmann zelf bekend. Hoe haar echtgenoot reageerde, kan je in de video hieronder zien. (adb)
