Migranten die geliefden zagen verdrinken aangekomen in Palermo

Vanmiddag zijn in Palermo, op het Italiaanse Sicilië, honderden overlevenden aangekomen van de ramp met de gekapseisde vluchtelingenboot bij de kust van Libië. Burgemeester Leoluca Orlando stond de vluchtelingen die hun geliefden hadden zien verdrinken op te wachten. Hij verwijt de Europese leiders dat ze geen veilige doorgang kunnen garanderen voor mensen die op de vlucht zijn voor oorlog en vervolging. "Europa zal in de toekomst verantwoordelijk geacht worden voor deze volkerenmoord. Precies zoals we het fascisme van de nazi's 70 jaar geleden verantwoordelijk stelden voor genocide".

De overlevenden werden op het Ierse marineschip Le Niamh naar Palermo gebracht, waar reddingswerkers en reporters hen op de kade opwachtten. De eerste passagier die aan wal werd gebracht, was een baby. Gedragen door een verpleger, op de voet gevolgd door de moeder. Na haar kwam een dozijn kinderen.

Kinderen, gewonden, lijken
Medewerkers van het Rode Kruis in witte beschermingspakken, voerden op het schip gezondheidscontroles uit. Na de kinderen werden de gewonden aan wal gebracht.

Twee uur nadat het schip was aangemeerd, arriveerden Italiaanse begrafenisondernemers met bestelwagens vol doodskisten. Die werden aan boord gebracht terwijl familieleden naar de boot terugkeerden om de slachtoffers te identificeren. De Italiaanse autoriteiten schatten dat meer dan 600 mensen op het vluchtelingenschip zaten. Slechts 367 werden geteld.

"Schuld van Europese leiders"
Naast de toeristen en andere nieuwsgierigen stond vandaag ook de burgemeester van Palermo op de kade waar normaal cruiseschepen en toeristenboten aanmeren.

Leoluca Orlando heeft het voorbije jaar duizenden migranten in zijn stad zien aankomen en vreest dat dit niet de laatste ramp is die hij zal zien.

Hij legt de schuld van deze tragedie en alle andere op de Middellandse Zee op de schouders van de Europese regeringsleiders: zij slagen er niet in een veilige overtocht naar Europese kusten te garanderen voor de mensen die oorlog en vervolging ontvluchten.

"In de toekomst zal de Europese Unie verantwoordelijk gesteld worden voor deze volkerenmoord. Net zoals we het fascisme en de nazi's 70 jaar geleden de verantwoordelijkheid gaven voor de genocide", verklaarde hij.

"Menselijke mobiliteit niet te stoppen"
"Ik heb een boodschap uit Palermo: jullie zouden zich moeten schamen. Het is niet mogelijk de menselijke mobiliteit te stoppen. Als je het met geweld een halt probeert toe te roepen, zijn we schuldig aan volkerenmoord. Elke vorm van verbod zorgt voor geweld en georganiseerde misdaad. Alle Europese landen zijn even schuldig aan deze genocide. Ik wens later te kunnen zeggen dat ik er niet aan heb deelgenomen".

Orlando ontmoette gezinnen die hem vertelden dat ze tot 4.000 euro hadden betaald voor hun reis. "Voor dat bedrag hadden ze allemaal een vliegticket naar Hamburg, of Rome", zei hij. "Maar we dwingen ze illegaal te leven, Libië te doorkruisen en hun leven te wagen op zee".