Minstens 17 doden bij aanslag op station in Rusland

Bij een explosie in het station van de Russische stad Volgograd zijn 17 mensen omgekomen. De Russische autoriteiten schrijven die aanslag toe aan moslimextremisten uit de Kaukasus.

Op de plaats van de zelfmoordaanslag werd een vinger gevonden van de dader die bij de explosie omkwam, zei een speurder aan het persbureau Interfax. In eerste berichten was sprake van een vrouwelijke kamikaze.

De aanslag, die minstens zestien mensen het leven kostte, vertoont duidelijke parallellen met een vroegere aanslag in Volgograd. Eind oktober pleegde een vrouw een zelfmoordaanslag op een lijnbus. Daarbij werden zes busreizigers gedood. De mensen achter deze aanslag hebben wellicht ook de aanslag op het station gepland, aldus een van de speurders.

Sochi
In de Kaukasus vechten islamisten en separatisten al jaren tegen het centrale gezag in Moskou. De radicale Tsjetsjeense moslimleider Dokoe Oemarov had opgeroepen tot aanslagen om de Olympische Winterspelen in Sochi in februari te verstoren. Volgograd ligt op zo'n 700 kilometer van Sochi. Tv-station RT meldde dat Oksana Aslanova de aanslag zou hebben gepleegd, een vrouw die sinds juni 2012 wordt gezocht. Zij zou banden hebben met mensen uit Dagestan die in oktober een aanslag pleegden in Volgograd.

De terrorist blies zich niet ver van metaaldetectors bij de ingang op. Het was druk op het station van de stad met ruim 1 miljoen inwoners, omdat veel mensen op pad waren in verband met de vakantieperiode rond Nieuwjaar en het orthodoxe kerstfeest op 7 januari.

Volgens het Russische ministerie van Binnenlandse Zaken had het dodenaantal echter nog veel hoger kunnen liggen. De politie zag namelijk dat de man zich verdacht gedroeg en hield hem tegen toen zij de centrale hal wilde betreden. Daarop ontplofte het explosief bij de ingang en bleven zo waarschijnlijk veel levens gespaard, aldus een woordvoerder. Maar omdat de bom stukjes metaal bevatte die na de ontploffing in het rond vlogen, vielen wel meer slachtoffers dan bij een 'gewoon' explosief.

Tweede aanslag
De stad die van 1925 tot 1961 Stalingrad heette, was in oktober al het doelwit van een terroriste die zichzelf in een bus opblies. Daarbij vielen zes doden en meer dan 30 gewonden. Volgograd ligt ongeveer 600 kilometer ten noorden van de Kaukasus. Daar wordt al geruime strijd geleverd tussen het centrale Russische gezag en islamitische extremisten of separatistische bewegingen.

De Russische president Vladmir Poetin heeft zondag opdracht gegeven de veiligheidsmaatregelen in het land te verscherpen. Het zuiden van Rusland is in februari de gastheer voor de Olympische Winterspelen. Die zijn in Sochi aan de westelijke voet van de Kaukasus.

NAVO veroordeelt aanslag
De secretaris-generaal van de NAVO, Anders Fogh Rasmussen, heeft de aanslag al als "een barbaarse daad" veroordeeld. Er is geen enkele rechtvaardiging voor de aanslag in de Russische stad, verklaarde Rasmussen in een mededeling.

"De NAVO en Rusland staan zij aan zij in de strijd tegen terrorisme en werken ook samen aan technologie om dergelijke aanslagen op het openbaar vervoer te voorkomen", aldus de NAVO-chef. "We zullen blijven samenwerken om de veiligheid van onze burgers en de veiligheid van onze landen te verbeteren", voegde hij eraan toe.