Minstens negen klimmers in Himalaya gedood door lawine
Ten minste negen alpinisten zijn zaterdag bij een lawine omgekomen op een Nepalese top. Onder de slachtoffers bevinden zich vooral Fransmannen, maar ook één of twee Spanjaarden, een Italiaan, een Nepalees en een Duitser. Dat meldt sherpa Ang Tshering, vicevoorzitter van de Vereniging van Alpinisten in Nepal.
Een groep met voornamelijk Europese alpinisten had zaterdagavond bijna de top van de Manaslu (8.156 meter) bereikt, toen een lawine ontstond. De Manaslu is de op zeven na hoogste berg ter wereld, en ook een van de gevaarlijkste. Een 25-tal alpinisten raakten bedolven door de lawine.
Franse slachtoffers
"Negen lichamen werden van de berg gehaald, van onder meer een sherpa en een Duitse bergbeklimmer. "We moeten de lichamen van de zeven doden, die in het basiskamp liggen, nog identificeren", klonk het bij Basanta Bahadur Kunwar, een medewerker van de lokale politie.
Het is vandaag echter nog steeds niet duidelijk hoeveel mensen het drama niet overleefd hebben. De eerste officiële balans zaterdag had het over negen doden. "Het merendeel van hen, vier of vijf, zijn afkomstig uit Frankrijk", zegt sherpa Ang Tshering, nadat hij via de sateliettelefoon contact had met leden van de expeditie. Onder de doden zijn ook één of twee Spanjaarden, een Italiaan, een Nepalees en een Duitser.
Het dodental kan echter nog oplopen. "Ik heb minstens 13 doden gezien, maar er kunnen er nog meer onder de sneeuw liggen'', zei een Italiaanse klimmer tegen een Italiaans persbureau.
Overlevenden
Er bestaan ook nog twijfels over het aantal alpinisten dat gered werd. Volgens verschillende bronnen werden dertien mensen leven aangetroffen. "Vijf van hen werden ter verzorging per vliegtuig overgebracht naar Kathmandu", aldus de politiemedewerker. Volgens een politiebron zouden er zeker nog acht anderen vermist zijn.
De pieken in de Himalaya trekken jaarlijks honderden klimmers. Nepal telt acht van de veertien hoogste bergen ter wereld, waaronder de Mount Everest. "De Manaslu staat bekend als een dodenberg, door de steile wanden en het lastige weer'', zei Dipendra Paudel van het ministerie van Toerisme van Nepal.
Elk jaar zijn er ongevallen tijdens het klimseizoen in Nepal. Dat bestaat uit de maanden april, mei, september en oktober. Het laatste grote ongeluk deed zich voor in 1995, toen 42 mensen stierven bij de Mount Everest.
