“Nieuwe aanklachten tegen Maduro voor martelen Amerikanen”

De regering en de oppositie in Venezuela zijn een derde gespreksronde gestart om te spreken over een overgang naar de democratie, aldus een anonieme functionaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.

De besprekingen zijn begonnen in augustus en de derde ronde loopt naar verwachting eind volgende week af.

Washington staat onder druk om democratische verkiezingen te houden sinds het in januari de toenmalige president Nicolás Maduro en zijn vrouw oppakte en voor berechting voor onder andere drugshandel naar New York bracht.

Volgens de functionaris is er in de eerste twee rondes overeenstemming bereikt om het Hooggerechtshof onafhankelijk van de regering te maken. In de derde ronde gaat het over de bestuurlijke organen die verkiezingen en een democratische transitie mogelijk moeten maken.

De regering-Maduro had een autoritair karakter. De twee verkiezingen waarbij hij werd herkozen, werden door tegenstanders van zijn regering als frauduleus bestempeld.

Het parket in New York bereidt nieuwe aanklachten voor tegen de gevangengenomen Venezolaanse president Nicolás Maduro en zijn vrouw. Ze worden beschuldigd van de marteling van Amerikanen die vastzaten in Venezuela, meldt nieuwszender CNN woensdag.

Volgens de Amerikaanse regering werden meer dan tien Amerikanen onwettig vastgehouden door het regime van Maduro, zeggen bronnen rond het onderzoek tegen CNN. Twee van hen zouden daarbij ook gemarteld zijn. De officiële aankondiging zou donderdag al kunnen gebeuren. 

Maduro en zijn vrouw Cilia Flores werden in januari opgepakt tijdens een Amerikaanse militaire operatie in Venezuela. Ze zijn overgebracht naar New York en worden daar vervolgd voor drugshandel, omdat de Venezolaanse leider banden zou hebben met drugsbendes. Maduro ontkent dat. Ook hebben nabestaanden van een aantal Venezolanen een zaak tegen hem aangespannen omdat hij als president verantwoordelijk zou zijn voor honderden politiemoorden.

Het proces tegen Maduro voor drugshandel gaat naar verwachting in juni volgend jaar van start.

María Corina Machado, de leider van de Venezolaanse oppositie in ballingschap, heeft vorige week dinsdag geprobeerd naar Aruba en Curaçao te vliegen. Beide keren kreeg Machado echter geen toestemming om te landen op de eilanden waarvoor Nederland het buitenlandbeleid bepaalt.

Dat stellen David Alandete en Idania Chirinos, verslaggevers van respectievelijk de Spaanse krant ABC en de Colombiaanse tv-zender NTN24, tegenover de Nederlandse krant de Volkskrant. Het plan van Machado (58), die vorig jaar de Nobelprijs voor de Vrede won voor haar verzet tegen het regime in Venezuela, was om vanaf een van de Caribische eilanden over zee door te reizen naar haar thuisland.

Machado ondernam haar reispogingen vorige week dinsdag vanuit Panama. Omdat Machado al vier keer eerder de vrije doorgang naar Venezuela zou zijn ontzegd, nodigde zij deze keer de twee journalisten uit om haar pogingen te documenteren.

Een naaste medewerker van de Venezolaanse oppositieleider Maria Corina Machado is zondagavond uit ballingschap teruggekeerd. Volgens een fotograaf van persbureau AFP werd activiste Claudia Macero door honderden aanhangers toegejuicht op de luchthaven van Caracas.

Volgens haar partij Vente heeft Nobelprijswinnaar Machado zelf zeven keer geprobeerd terug te keren naar Venezuela sinds de Verenigde Staten begin dit jaar haar politieke tegenstander Nicolás Maduro gevangen hebben genomen. Iedere keer zou haar de toegang zijn geweigerd. Critici wijzen daarbij naar Washington, dat flink wat controle uitoefent op interim-president Delcy Rodríguez, maar president Donald Trump ontkent iets met de inreisproblemen van Machado te maken te hebben.

Vorige week gingen in Caracas nog honderden mensen de straat op uit solidariteit met Machado. Macero werd zondag bij aankomst gevraagd wanneer Machado terug zal keren naar Venezuela. Ze zei dat niet te weten, maar er wel vertrouwen in te hebben. "Maria Corina probeert elke dag terug naar huis te komen. Dat is uiteraard een heel ingewikkeld proces, maar hier komt een einde aan."

Mogelijk hebben de Amerikaanse president Donald Trump en zijn Venezolaanse collega Delcy Rodríguez volgende week een eerste informele ontmoeting. Dat schrijft Axios op basis van ingewijden.

"Iran is lastig, maar Venezuela is zonder twijfel het grootste succes van de president en Delcy speelt daarin een cruciale rol," aldus een adviseur van Trump. "Tenzij er echt iets misgaat, wil de president tijd vrijmaken." Een hoge functionaris waarschuwt: "Niets is definitief. Dit is aan de president."

Zondag werd Trump nog gevraagd naar een ontmoeting met Rodríguez, waarop hij antwoordde: "Misschien wel, misschien wel."

Een eventuele ontmoeting zal plaatsvinden in de marge van de Algemene Vergadering van de VN in New York. Daar komen alle wereldleiders volgende week samen.

In januari werd Nicolás Maduro door het Amerikaanse leger gevangengenomen in Venezuela en naar New York overgebracht. Delcy Rodríguez volgde hem op als interim-president. Eind augustus sloten de VS en Venezuela "de grootste oliedeal in de wereldgeschiedenis", aldus Trump.

De ontvoerde Venezolaanse president Nicolás Maduro heeft een rechtbank in New York woensdag verzocht de strafzaak tegen hem te seponeren. Hij voerde aan dat hij als staatshoofd van een soeverein land immuun is voor vervolging in de Verenigde Staten.

"Deze rechtbank is niet bevoegd ten aanzien van de heer Maduro, die door de Bolivariaanse Republiek Venezuela wordt erkend als staatshoofd," stelde het juridische team van Maduro in een processtuk waarin werd gevraagd de aanklachten wegens drugshandel en narcoterrorisme te verwerpen.

Federale aanklagers in New York beschuldigen Maduro en anderen ervan te hebben samengewerkt met groeperingen die door de VS zijn aangemerkt als buitenlandse terroristische organisaties. Ook zou hij zich hebben verrijkt tijdens de meer dan 25 jaar waarin hij functies bekleedde binnen de Venezolaanse regering. Bij een veroordeling riskeert hij een levenslange gevangenisstraf.

De 63-jarige Maduro werd begin januari door het Amerikaanse leger gevangengenomen in Venezuela en naar New York overgebracht.

De Venezolaanse dictator Nicolás Maduro heeft op sociale media twee foto's en een bericht gedeeld vanuit zijn gevangeniscel in de Verenigde Staten. Hij noemt ze "een klein geschenk van liefde en hoop" voor zijn kleinkinderen en al zijn aanhangers.

Op de beelden draagt hij een grijs trainingspak en grijze sportschoenen. Hij maakt met zijn vingers een V-teken en ziet er opvallend ontspannen uit. De foto's zijn gedateerd op 25 juni van dit jaar om 18.05 uur, een dag na de dodelijke aardbeving in Venezuela, die aan meer dan 6.500 mensen het leven heeft gekost.

Maduro benadrukt dat hij en zijn vrouw Cilia "standvastig" zijn en dankbaar voor alle "liefde" en "steun" die ze krijgen. "Wij zullen sterk, kalm en vol vertrouwen blijven. God is met ons. God zal voorzien. Venezuela zal herrijzen", schrijft hij ook.

Maduro werd op 3 januari van dit jaar door de Amerikanen ontvoerd uit Venezuela en samen met zijn vrouw overgebracht naar de VS, waar hij wordt beschuldigd van drugssmokkel en het in gevaar brengen van de nationale veiligheid van het land. Maduro zit in een gevangenis in New York. Hij ontkent alle aantijgingen. 

De VS gaven de macht in Venezuela door aan de vicepresident van Maduro, Delcy Rodriguez, die nu interim-president is. Het bericht van Maduro verscheen twee dagen nadat zij een grote olieovereenkomst sloot met de Verenigde Staten.

De voorzitter van het Venezolaanse parlement heeft dinsdag beloofd tegen vrijdag driehonderd gevangenen vrij te laten. Verschillende waarnemers beschouwen de amnestiewet die na de arrestatie van de Venezolaanse leider Nicolás Maduro werd aangenomen, evenwel als te beperkt.

"Tussen maandag en vrijdag zullen 300 mensen worden vrijgelaten, sommige vanwege feiten die als misdrijven worden beschouwd, maar andere omdat ze minderjarig zijn, ouder dan 70 jaar of omdat ze lijden aan een ziekte", verklaarde voorzitter Jorge Rodriguez tijdens een parlementaire zitting. 

"Wij gaan verder dan de amnestiewet door een proces te implementeren dat voordelen toekent aan die personen", benadrukte de voorzitter van het parlement en de broer van interim-president Delcy Rodriguez. Zij volgde Maduro op nadat hij in januari door het Amerikaanse leger werd gearresteerd.

De Venezolaanse regering heeft volgens persbureau Reuters altijd ontkend politieke gevangenen vast te houden en stelt dat alle gevangenen misdrijven hebben gepleegd.

De Verenigde Staten hebben woensdag de sancties tegen de Venezolaanse interim-president Delcy Rodriguez opgeheven. Dat is een nieuwe stap in de normalisering van de relatie tussen de twee landen, nadat de VS de Venezolaanse leider Nicolas Maduro begin januari hadden ontvoerd en gevangengenomen.

Washington schrapt de sancties tegen Rodriguez na afspraken over de olie in het Latijns-Amerikaanse land. Ze stond op de sanctielijst sinds 2018, nadat ze vicepresident was geworden onder de autoritaire president Maduro. Eerder liet de Amerikaanse regering ook al economische sancties vallen om de handel in Venezolaanse olie te vergemakkelijken. 

De Venezolaanse interim-president verwelkomde het Amerikaanse besluit in een reactie. Ze noemde het "een stap op weg naar normalisering en versterking van de betrekking tussen onze landen. We hebben er vertrouwen in dat deze vooruitgang zal leiden tot de opheffing van de sancties die tegen ons land van kracht zijn." 

Rodriguez staat nog op de sanctielijst van andere westerse landen en de Europese Unie. In februari zei EU-buitenlandchef Kaja Kallas dat ze zal voorstellen om haar van de lijst te halen.

De Venezolaanse president Nicolas Maduro  verkeert in uitstekende vorm. Dat heeft zijn zoon, die ook Nicolas heet, maar onder de bijnaam 'Nicolasito' gekend is, maandag gezegd tijdens een mars in de Venezolaanse hoofdstad Caracas.

Maduro (63) en zijn vrouw, Cilia Flores (69), werden op 3 januari vanuit hun beveiligde woning in Caracas ontvoerd door elitetroepen van het Amerikaanse leger. Ze werden overgebracht naar een gevangenis in New York en verschijnen donderdag voor de rechter. Maduro wordt ervan beschuldigd een internationaal drugsnetwerk te hebben geleid.

Maar volgens zijn zoon zal de Venezolaanse president zijn onschuld nog bewijzen. "We gaan een slanke, atletische president zien, die elke dag traint" zei 'Nicolasito' tijdens een bijeenkomst in Caracas. Tijdens de manifestatie riep hij opnieuw op om zijn vader en stiefmoeder vrij te laten. "Het gaat heel goed met hen, ze zijn sterk", wilde Maduro jr. kwijt.

Maduro leeft al maandenlang alleen in een cel in het Metropolitan Detention Center in Brooklyn. Hij heeft er geen toegang tot internet, media of kranten.

Een veteraan van het Amerikaanse leger die terechtstaat in verband met een mislukte inval in Venezuela in 2020, met als doel president Nicolás Maduro afzetten, is op de vlucht geslagen. Dat melden federale aanklagers vandaag.

De advocaat van verdachte Jordan Goudreau zegt niet te weten waar hij is. De Canadees Goudreau (49) werd in 2024 aangeklaagd voor illegale wapenexport naar Colombia. Hij pleitte echter onschuldig en zou in juni in Florida terechtstaan. De FBI heeft een beloning van 25.000 dollar (21.850 euro) uitgeloofd voor wie informatie heeft die leidt tot de arrestatie van oud-soldaat.

Oud-militair Goudreau heeft aangegeven achter een mislukte operatie in het Zuid-Amerikaanse land te zitten. Die vond plaats in 2020, tijdens de eerste ambtsperiode van president Donald Trump. Dissidenten probeerden toen met bootjes vanuit Colombia aan land te komen om president Maduro af te zetten. Venezolaanse veiligheidstroepen sloegen de aanval af. Acht mensen kwamen daarbij om het leven en meer dan 12 mensen werden gearresteerd. 

Goudreau was destijds zelf niet aanwezig. De Amerikaanse autoriteiten maakten in 2024 bekend dat hij werd vervolgd voor wapensmokkel naar Colombia en werd gearresteerd.

Twee maanden voor de aanval hadden de VS een beloning van 15 miljoen dollar (ruim 13 miljoen euro) uitgeloofd voor informatie die tot de arrestatie van Maduro zou leiden, vanwege een aanklacht wegens drugshandel tegen de Venezolaanse president. 

Goudreau riskeert een celstraf en was al eerder omschreven als vluchtgevaarlijk. Hij zou online zoektermen hebben gebruikt als "hoe verstop ik me voor de federale autoriteiten?"

De Venezolaanse autoriteiten hebben zondag opnieuw mensen vrijgelaten uit de gevangenis in het kader van de amnestiewet die donderdag werd ingevoerd. Volgens mensenrechtenorganisatie Foro Penal gaat het om 23 personen.

Het gaat onder meer om zeker zeven leden van de partij van oppositieleider en Nobelprijswinnares María Corina Machado, zo meldt haar beweging Vente Venezuela.

Zondag werd bekend dat meer dan tweehonderd politieke gevangenen in het land in hongerstaking zijn gegaan om hun vrijlating te eisen. De gedetineerden zijn boos omdat onder de nieuwe wet velen van hen niet in aanmerking komen voor amnestie.

De hongerstaking begon vrijdagavond in de Rodeo 1-gevangenis even buiten hoofdstad Caracas. Een team van het Internationale Comité van het Rode Kruis (ICRC) mocht de gevangenen zondag bezoeken. Het was volgens de organisatie de eerste keer dat hulpverleners werden toegelaten in de gevangenis.

De Venezolaanse autoriteiten hebben 379 politieke gevangenen amnestie verleend. Dat heeft een parlementariër die toezicht houdt op het proces gezegd, nadat vrijdag een amnestiewet werd aangenomen die al werd verwacht sinds het ontvoeren van ex-president Nicolás Maduro.

"Er zijn door het Openbaar Ministerie verzoeken ingediend bij de bevoegde rechtbanken om amnestieregelingen toe te kennen aan in totaal 379 personen", zei parlementslid Jorge Arreaza in een televisie-interview. Hij voegde eraan toe dat de betreffende mensen "tussen vanavond en morgenochtend" worden vrijgelaten en amnestie krijgen.

Toch is er kritiek op de amnestiewet. Die bepaalt namelijk dat de amnestie niet geldt voor mensen die "gewelddadige acties door buitenlandse regeringen tegen het land en zijn bevolking hebben bevorderd, ondersteund of uitgevoerd". En juist dat zijn beschuldigingen op basis waarvan veel leden van de oppositie zijn vervolgd.

Het Venezolaanse parlement heeft donderdag unaniem een langverwachte amnestiewet goedgekeurd. Daardoor zouden honderden politieke gevangenen kunnen worden vrijgelaten, al zijn er uitzonderingen toegevoegd waardoor veel gevangenen er mogelijk geen beroep op kunnen doen.

De wet geldt niet voor wie "gewelddadige acties" door buitenlandse regeringen tegen het land en zijn bevolking heeft gepromoot, ondersteund of daaraan heeft deelgenomen. Dergelijke beschuldigingen uitte het regime de afgelopen drie decennia tegen oppositieleiders om hen te weren uit openbare functies of om hen naar de gevangenis te sturen. Interim-president Delcy Rodríguez heeft de wet ondertussen ook ondertekend.

Volgens de nieuwe wet moeten personen die amnestie aanvragen, ook gerechtelijke goedkeuring verkrijgen. Veel politieke gevangenen zullen zich dus moeten verantwoorden voor rechters die hen eerder naar de cel hebben gestuurd. Rodríguez diende het wetsontwerp in nadat de Venezolaanse leider Nicolás Maduro begin januari werd opgepakt en naar New York werd gebracht door Amerikaanse speciale eenheden.

Rodríguez staat onder druk van de Verenigde Staten om politieke gevangenen vrij te laten. Volgens de ngo Foro Penal hebben de Venezolaanse autoriteiten sinds begin dit jaar al meer dan 440 politieke gevangenen vrijgelaten. Meer dan 600 anderen zouden nog steeds vastzitten. Veel mensen werden gearresteerd tijdens de protesten tegen de herverkiezing van Maduro in 2024, die overschaduwd werd door beschuldigingen van fraude.

Het hoofd van het Amerikaanse militair commando in Latijns-Amerika en de Caraïben (Southcom) heeft woensdag een verrassingsbezoek gebracht aan de Venezolaanse interim-president Delcy Rodriguez en de Venezolaanse ministers van Binnenlandse Zaken en Defensie. Generaal Francis Donovan sprak met de interim-autoriteiten over veiligheidskwesties, meldt persbureau Reuters.

Het is het eerste bezoek van een Amerikaanse militaire delegatie aan Venezuela sinds de Venezolaanse president Nicolas Maduro begin januari werd opgepakt. Maduro werd vorige maand naar de Verenigde Staten gebracht tijdens een Amerikaanse militaire operatie. 

"Tijdens de ontmoeting zijn de twee landen overeengekomen te werken aan het opstellen van een bilaterale samenwerkingsagenda voor de bestrijding van drugshandel in onze regio, terrorisme en migratie", klonk het in een verklaring van het presidentiële kantoor van Venezuela. 

Vorige week bracht de Amerikaanse minister van Energie Chris Wright nog een bezoek aan Venezuela. De komst van de twee hooggeplaatste gasten toont volgens Reuters hoe president Donald Trump militaire macht en energiebeleid inzet om Venezuela onder druk te zetten om ingrijpende hervormingen door te voeren. 

De Amerikaanse regering gaf woensdag vijf extra bedrijven de toestemming om in de Venezolaanse gas- en oliesector te werken. Behalve het Amerikaanse Chevron, kregen nu ook het Spaanse Repsol, het Italiaanse ENI, het Franse Maurel & Prom en de Britse oliebedrijven BP en Shell groen licht van het ministerie van Financiën.

Een vliegtuig van de Spaanse luchtvaartmaatschappij Air Europa is dinsdag geland op de internationale luchthaven Simón Bolívar nabij de Venezolaanse hoofdstad Caracas, aldus Flightradar24 en luchthavenautoriteiten. Het is de eerste commerciële vlucht uit Europa die in Venezuela aankomt sinds de Verenigde Staten op 3 januari Venezuela binnenvielen en president Nicolás Maduro en zijn vrouw ontvoerden.

Eind november waarschuwden de Verenigde Staten voor "een mogelijk gevaarlijke situatie" voor vliegtuigen boven Venezuela, waarna veel internationale luchtvaartmaatschappijen stopten met vliegen naar Venezuela.

De Boeing 787-9 Dreamliner vanuit Madrid landde om 21.00 uur op de internationale luchthaven Simón Bolívar.

De interim-president van Venezuela, Delcy Rodríguez, heeft beloofd vrije verkiezingen te organiseren in het Zuid-Amerikaanse land. Dat heeft ze gezegd in een interview met de Amerikaanse zender NBC dat donderdag werd uitgezonden, meer dan een maand nadat de Venezolaanse leider Nicolás Maduro werd ontvoerd tijdens een Amerikaanse militaire operatie.

Toen de journalist haar vroeg of ze zich zou inzetten voor "vrije en eerlijke" verkiezingen, antwoordde de opvolgster van Maduro "ja, zeker". Volgens Rodríguez is Maduro wel nog steeds de legitieme leider van Venezuela. "President Maduro en first lady Cilia Flores zijn allebei onschuldig", zei ze tijdens haar eerste interview als staatshoofd met een Amerikaanse journalist.

De Venezolaanse oppositie heeft de parlementsverkiezingen van 2025 geboycot. Een jaar eerder werden ongeveer 2.400 mensen gearresteerd en 28 personen gedood tijdens het neerslaan van de onlusten na de betwiste verkiezingsoverwinning van Nicolas Maduro. De oppositie, die nog steeds de overwinning opeist, beschuldigde het regime van fraude en publiceerde resultaten waaruit bleek dat haar kandidaat, Edmundo González Urrutía, de presidentsverkiezingen had gewonnen.

González kwam op omdat de regering de Venezolaanse oppositieleidster María Corina Machado onverkiesbaar had verklaard. De winnares van de Nobelprijs van de Vrede in 2025 zei vorige week dat Venezuela nog dit jaar nieuwe, democratische verkiezingen zou kunnen organiseren.

De Verenigde Staten hebben sinds de ontvoering van de Venezolaanse president Nicolás Maduro door Amerikaanse militairen in januari al ruim 1 miljard dollar aan Venezolaanse olie verkocht. In de komende maanden moet daar nog eens circa 5 miljard dollar bijkomen. Dat zei de Amerikaanse minister van Energie Chris Wright in een interview met NBC News.

Een groot deel van de olie wordt verwerkt in Amerikaanse raffinaderijen. De opbrengsten gaan volgens Wright naar de Venezolaanse regering. Washington houdt controle over de verkoop en de geldstromen totdat er een "representatieve regering" in Venezuela is gevormd, aldus Wright.

Wright bracht deze week een bezoek aan Venezuela en ontmoette interim-president en olieminister Delcy Rodríguez. Hij zei ook dat er "waarschijnlijk" nog voor het einde van de tweede ambtstermijn van president Donald Trump vrije verkiezingen plaatsvinden.

Rusland levert naar verwachting "binnenkort" olie aan Cuba als onderdeel van een "humanitaire" actie. Dat meldt de Russische krant Izvestia, die bekendstaat als regeringsgezind.

Cuba kampt met de ergste energiecrisis in jaren, grotendeels veroorzaakt door de Amerikaanse blokkade van de Venezolaanse olietoevoer. Venezuela was tot voor kort de voornaamste olieleverancier van het eiland. De Verenigde Staten dreigen landen die Cuba olie leveren met sancties. Vanwege die druk heeft Mexico olieleveringen aan Cuba opgeschort.

Het Russische ministerie van Economische Zaken vertelde Izvestia dat "voor zover wij weten, Rusland naar verwachting binnenkort olie en aardolieproducten aan Cuba zal leveren als humanitaire hulp".

Maandag beschuldigde het Kremlin, een traditionele bondgenoot van Cuba, de Verenigde Staten ervan te proberen het eiland te "verstikken".

De Amerikaanse minister van Energie Chris Wright heeft woensdag een "drastische stijging" van de olieproductie in Venezuela beloofd na een ontmoeting met de interim-president van Venezuela Delcy Rodriguez in Caracas. Rodriguez mikt met het Zuid-Amerikaanse land op een "productief partnerschap op lange termijn" met de Verenigde Staten.

Wright beweerde dat een toename van de productie van olie, aardgas en elektriciteit in Venezuela de levenskwaliteit van "alle Venezolanen" zou verbeteren.  De Amerikaanse minister zei dat president Donald Trump vastbesloten is om de relatie tussen de Verenigde Staten en Venezuela volledig te transformeren als onderdeel van een bredere agenda om "de Amerika's weer groots te maken" ('to Make the Americas Great Again'). 

Het bezoek van minister Wright is het hoogste bezoek van de regering-Trump in Venezuela sinds de militaire operatie begin januari waarbij president Nicolas Maduro werd opgepakt. Met zijn reis wil hij de belemmeringen voor investeringen in de Venezolaanse oliesector verder wegnemen. Eind vorige maand keurde de interim-president van Venezuela nog een ingrijpende hervorming goed die de oliesector in het land openstelt voor de privésector.