Nieuwe sancties tegen Syrië, maar "weinig hoop dat regime zal veranderen"
De Europese Unie heeft nog maar eens nieuwe sancties goedgekeurd tegen Syrië. Met een verbod om luxegoederen te exporteren naar het land, wil men vooral de entourage van president Bashar al-Assad treffen. Het pessimisme over de toestand ter plaatse blijft intussen groot. "We vrezen dat het onmogelijk zal zijn om het regime tot verandering aan te sporen. We zien daar absoluut geen wil toe", zegt minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders. Ondertussen raakte ook bekend dat de 300 VN-waarnemers die het staakt-het-vuren in Syrië zullen controleren volgende week aan hun taak beginnen.
De EU heeft nu al veertien sets maatregelen tegen Syrië goedgekeurd. De nieuwe sancties verbieden de export van luxegoederen - de precieze producten worden later vastgelegd - en het uitvoeren van alle producten die voor "interne repressie" aangewend kunnen worden.
Op de vergadering van de Europese buitenlandministers in Luxemburg was ook de Marokkaanse minister aanwezig. Een Marokkaanse kolonel leidt de groep van VN-waarnemers in Syrië. "De minister was zeer pessimistisch", vertelde Reynders na afloop. "Hij laakt het gebrek aan medewerking van de Syrische autoriteiten en het gebrek aan capaciteit. Zelfs al worden nu 300 extra waarnemers gestuurd, is dat nog altijd te weinig voor Syrië."
Openheid
Reynders en zijn Europese collega's schatten de toestand evenmin positief in. Ze ontwaren niet de minste goede wil bij de Syriërs. "In Myanmar toont de president bijvoorbeeld wel dat hij meer openheid aan de dag legt, we hebben de sancties tegen dat land dan ook opgeschort. Maar in Syrië ontbreekt dat volledig", zegt Reynders.
De VN hoopt dat "de waarnemers zullen helpen om de slachtingen te stoppen en de rust te laten terugkeren." Het doel van de missie "is niet om de situatie te bevriezen, maar om voorwaarden te creëren om politieke discussies op te starten tussen de regering en de oppositie. Die discussie behoort tot het vredesplan van Kofi Annan", aldus Ahmad Fawzi, de woordvoerder van speciaal gezant Annan.
Intimidatie
De Belgische staatsveiligheid voert intussen op vraag van Reynders een onderzoek naar de Syrische ambassade in Brussel. Er circuleren namelijk geruchten dat die ambassade Syrische opposanten in ons land zou intimideren. "De minister heeft nog geen bevestiging van dit nieuws gekregen", luidt het bij Buitenlandse Zaken. "Als echter zou blijken dat de Syrische ambassade in Brussel zich anders gedraagt dan in diplomatieke middens de gewoonte is, zullen de minister en de regering uiteraard hun verantwoordelijkheid nemen."
