Nog vijf lijken gevonden in wrak cruiseschip
De hoop om nog overlevenden te vinden van de scheepsramp voor de Toscaanse kust, smelt als sneeuw voor de zon. Duikers hebben vandaag in het wrak van de Costa Concordia vijf nieuwe lijken ontdekt. De doden werden ontdekt in de ondergelopen achtersteven van het gekapseisde schip voor het eiland Giglio. Dat bevestigde een woordvoerder van de gemeente Giglio. Daarmee komt het aantal geborgen slachtoffers op elf. Tegen de kapitein van de Costa Concordia wordt de bewijslast steeds groter.
Bij de vijf vandaag geborgen lijken gaat het om een vrouw en vier mannen van vijftig tot zestig jaar. Volgens de kustwacht droegen ze zwemvesten. De kapitein van het cruiseschip, Francesco Schettino, werd vandaag ondertussen drie uur lang verhoord. Hem wordt meervoudige doodslag, het veroorzaken van een schipbreuk en het verlaten van de Costa Concordia tijdens de evacuatie ten laste gelegd. Schettino riskeert tot vijftien jaar gevangenisstraf, indien hij tijdens een proces schuldig wordt bevonden. Het Openbaar Ministerie vorderde vandaag een verlenging van zijn voorlopige hechtenis. Rechter Valeria Montesarchio hield de beslissing nog in beraad.
Gevaarlijke vaarroute
De 52-jarige officier zou eigenmachtig de gevaarlijke vaarroute gekozen hebben om zijn van het eiland afkomstige hoofdkelner Antonello Tievoli de mogelijkheid te bieden Giglio te groeten. Volgens mediaberichten had diens zus op het sociaal netwerk Facebook aangekondigd dat de Costa Concordia binnenkort heel dicht bij het eiland zou voorbijvaren. Het was niet de eerste keer dat een cruiseschip zo dicht bij het eiland kwam.
Schettino zou het schip met meer dan 4.200 mensen aan bord bovendien al tijdens de evacuatie verlaten hebben, maar volgens zijn advocaat heeft hij dat tijdens zijn verhoor vandaag ontkend. Hij zou, integendeel, "duizenden levens hebben gered". Het 290 meter lange schip had een rots geramd en was lekgeslagen. Het ligt sindsdien aan stuurboord op zijn zij voor het eiland en dreigt weg te glijden. Natuurbeschermers vrezen dat brandstof het fragiele ecosysteem kan vervuilen.
Muitende bemanning
Omdat de kapitein na de aanvaring met de rotsen geen bevelen had gegeven en enkel had getelefoneerd, hadden delen van de bemanning praktisch "gemuit" om eigenhandig reddingsboten voor de evacuatie klaar te maken, berichtte de Corriere della Sera vandaag. "Dit volstaat, laat ons het schip evacueren", citeerde de Romeinse krant La Repubblica leden van de bemanning.
De zoektocht naar vermisten werd op de vierde dag van de scheepsramp voortgezet. Volgens een lijst van de crisiscel in Italië worden naast 14 Duitsers, zes Italianen, vier Fransen, twee Amerikanen, een Hongaar, een Indiër en een Peruaan vermist. Na een nachtelijke pauze gebruikten de reddingsploegen vanochtend ook springstof om zich een weg door de brokstukken en andere hindernissen te banen, aldus een woordvoerder van de kustwacht in Giglio.
2.400 ton zware brandstof
De Italiaanse autoriteiten gaan er vanuit dat het weer tot donderdag goed blijft. De reddingswerken kunnen in elk geval tot dan voortgezet worden. "We willen van het goede weer gebruikmaken en proberen zover mogelijk te geraken", verklaarde Filippo Marini van de kustwacht.
De Italiaanse minister van Milieu Corrado Clini zei dat voor de afhandeling van de scheepsramp de noodtoestand werd afgekondigd. Het gaat er om de bijna 2.400 ton zware brandstof zo snel mogelijk uit de tanks van het schip te pompen. De rederij Costa Crociere is gesommeerd om tegen morgen een plan voor te leggen voor het leegpompen van de tanks en binnen de tien dagen aan te geven hoe ze het gekapseisde schip wil afvoeren. Clini vreest aanzienlijke milieuschade mocht de dieselolie in het zeewater terechtkomen, vooral als het wrak verder in de diepte wegglijdt.
Tienduizenden zeedieren
Ook natuurbeschermers vrezen het ergste: "Bij een lek vormt de zware olie een dodelijk gevaar voor de tienduizenden zeedieren aldaar, die in het in 1996 opgerichte nationale park van de Toscaanse archipel leven", verklaarde de Duitse deskundige in zeeleven Kim Detloff. "Enkele druppels olie leiden er al toe dat het vederkleed van zeevogels zijn isolerende werking verliest". De natuurbehoudsorganisatie WWF waarschuwde: "De plaats van de scheepsramp ligt middenin het beschermde zeegebied Pelagos. Dat is het belangrijkste beschermingsgebied voor walvissen in de Middellandse Zee. Acht walvissoorten zijn daar aan huis, van dolfijnen tot potvissen of vinvissen", zei WWF-expert Jochen Lamp.
Ook de materiële schade is enorm. Mogelijk moeten de verzekeringsmaatschappijen een schade van meer dan een half miljard euro incalculeren. (belga/adha/ep/adb)
